早期亦称自由贸易区域。为自由港区的一种形式。是在与邻国接壤的边远省或边境城市中划出的专供对邻国自由进出货物的地区。

自由边境区 （free perimeters ）

指在本国的边境省、市地区或地带划定某一地段，按自由贸易区或出口加工区的优惠措施，吸引国内外厂商投资，以开发边远地区经济的自由区域。划在国境之内、关境之外(如香港、澳门)，从邻国输入的货物只要不逾越关境进入内地，一般不征关税。但有时对少数几类货物征收少量关税。设置自由边境区可以繁荣边境贸易，特别是在一些国家，荒僻的边远地区与内地交通不便，设立自由边境区便于当地从邻国获得必需的物资供应。有些拉丁美洲国家设置边境区，利用从邻国输入的设备和原料，建立和发展边远地区的工业，以满足当地消费的需要。自由边境区的产品大多在区内留用，发展边区经济。 自由边境区优惠期限较短，一般在边区经济发展起来以后就会逐步取消优惠待遇。

自由边境区主要分布于北美洲的墨西哥与美国边境地区（有11个自由边境区）。凡自由边境区内使用的机器、设备、原料和消费品，都可免税或减税进口。但商品从该区运入海关管制区，须照章纳税。它与自由港区的其它主要形式一样，70年代以来，十分重视发展出口加工业和转口贸易，实行工贸结合。如墨西哥的“边境客户工业区”，实质上为出口加工工业区。