自学成才是指个体通过自己的学习和
自我教育活动，发展和提高自己身心诸方面的品质，掌握某一方面的专门知识和技能，成为社会所需要的人才。
在《中华人民共和国宪法》中明确规定：“国家发展各种教育设施，扫除文盲，对工人、农民、国家工作人员和其他劳动者进行政治、文化、科学、技术、业务的教育，鼓励自学成材。”
建立
高等教育自学考试制度，是党中央、国务院落实《宪法》“鼓励自学成才”的一项重要决策，是党的十一届三中全会以来，我国
教育体制改革的重大成果。此后，出了一批自学成材的人才，例如：
荣获全国自学成材者荣誉证书、中国兵器工业“十佳”新闻工作者称号的
马安根；
荣获“全国职工自学材才奖”、“对人类有突出贡献的生物学家金奖”的
姜志敏；
由于现代的教学模式采用的是捆绑式教育，一个学生要应付十多门的课程，教育出来的学生貌似什么都懂，实际上是什么都不精，而且出来工作后在学校学的东西一般都应用不上，加上学得又不精，就造成了知识容易遗忘现象，遗忘后学了的知识等于没有学，造成了教育的浪费，最近中央电视台有个游戏节目《
幸运52》就是用小学的知识去考出来工作后的成年人，好多人都答不出小学的题目，就可以说明问题，而自学者可以根据自己实际情况和根据自己的学习特点去学东西，可以把精力都放到专门的一样学问上，学习效果比在校学习还要强。
另外，自学还可以锻炼人的耐心和意志力，在没有外界督促的情况下，完全靠自发的、自主的学习。可以培养人的
独立自主能力。
许多青年朋友踌躇满志，很想学些东西，充实自己，增长知识，成就一番事业。可是他们又常抱怨失去上大学深造或攻读重点院校的机会，尤其是不少农村青年，常苦于学习无人指导，因而叹息与成才无缘，终日不思学习进取，浪费不少光阴。
“问渠哪得清如许，唯有源头活水来”。自学与成才历来有着密不可分的联系，自学历来就是许多科学家、文学家、艺术家、政治家等成才、成功的重要途径。美国科学家、世界大发明家爱迪生终身仅在学校念过几个月的书，一生却有上千种发明。
世界革命活动家
列宁，刚上大学一年级，因参加革命活动，被当局开除学籍，并逮捕入狱，失去继续读大学的机会。一年后出狱，列宁决心自学完成大学课程，他给自己订了严格的学习计划，每天都刻苦自学，经过一年的努力，列宁终于学完大学四年的全部课程，以校外生的资格取得了国立彼得堡大学的毕业证书。“有志者，事竟成”。自学成才之路虽然异常艰辛，不少人却为之所动，凭着顽强的毅志毅力，百折不挠，获得成功。
自学成才虽然不易，但为之努力的人们都有一个坚定的信念，信奉“书山有路勤为径，学海无涯苦为舟”，在各自工作岗位或艰苦的环境中，奋发努力，孜孜不倦，刻苦自学，执着追求，不仅出色完成本职工作任务，而且通过自学成才，实现了自己的理想与人生价值。无数事实事例证明，自学之舟可以使人达到成功的彼岸。获得文凭、学位，使人掌握了一定的理论基础知识，在工作中固然重要，但随着工作的需要，会遇到不少的新问题，必须不断地学习，不断地给自己“充电”，才能适应于工作的创新。在当今“
知识爆炸”的年代，人类知识量正以
几何级数增长，不但要求没有文凭的同志自学，而且取得文凭的同志也应自学，才能获得适应于现实工作的知识。
学习永远不晚，自学随时都能够解决工作和生活中遇到的具体问题。虽然自学没有老师辅导，但可以通过博览群书和努力，并取长补短，充分发挥自己的优势，循序渐进。自学贵在坚持，在执着追求与不懈努力中会取得成功，一旦选准奋斗目标，就全身心地投入，持之以恒，“咬定青山不放松”，呕心沥血，百学不厌，最终实现了自己的愿望。