反应产物对反应速率有加快作用的反应称为自催化反应。工业上的发酵过程是一类典型的自催化反应过程。

自催化作用的特点是：1.反应开始进行得很慢(称诱导期)，随着起催化作用的产物的积累反应速度迅速加快，而后因反应物的消耗反应速度下降；2.自催化反应必须加入微量产物才能启动；3.自催化反应必然会有一个最大反应速率出现。

火药热分解产物NO2即可对该反应起到自催化作用，碳氢化合物与氧的化合反应被所生成的有机过氧化物催化，醇酸酯化反应中，游离的氢离子是酯化反应的催化剂等。生物化学中在Qβ复制酶作用下的反应过程。也是自催化反应。在单链RNA噬菌体-Qβ噬菌体中发现的一种奇特的RNA复制酶，10min内即可使模板复制10万倍。其主要机制是先以单链RNA为模板，合成互补单链产物RNA，模板链与产物链马上分开，又都能作为随后复制的模板，因此产物呈对数增长。