脱产研究生是指在
高等学校和
科研机构进行脱产学习的研究生，全日制脱产学习研究生以及部分通过与全日制同样授课计划的培养脱产
非全日制研究生。
全日制研究生是属于周一到周五全日制脱产学习的，非脱产研究生是属于非脱产学习。
全日制研究生和
非全日制研究生都是是学位学历双证，而传统在职人员攻读学位和同等学力申硕是一种学位再教育，是硕士学位证书和研究生同等学力结业证书。要取得普通教育研究生学历（包括全日制及非全日制两种学习形式），必须参加
全国硕士研究生统一招生考试。
在职人员申请学位/同等学力申硕和非全日制研究生是不同性质的。在职人员申请学位/
同等学力申硕不是学历教育，有学位但无学历。而“非全日制研究生”尽管是不脱产或半脱产人员身份攻读的，但它与全日制研究生的招生、录取办法和培养方案是相同的，因此都属于学历教育，仅学习方式不同。
全日制研究生多是一直在校的学生;在职研究生多是相关领域的在职人员，甚至还有很多是有着深厚工作背景和技术经验的高层人员，学员间可以相互交流，拓展人脉。
其实除了以上这几点外，在职研究生与全日制研究生的报考条件及考试时间也是不同，在职研主要分为三种形式，五月同等学力申硕、十月在职联考（已取消）、一月统考，不同形式它们的报考条件及考试时间也是不同的，所以在选择报考在职研的时候，一定要清楚的了解，以免自己做出错误的选择，从而导致最终的学习结果。