血浆中含有低分子的晶体物质（如氢氧化钠、碳酸氢钠和葡萄糖等）和高分子的胶体物质（如蛋白质）。血浆的渗透压是这两类物质产生的渗透压总和。低分子晶体物质产生的渗透压称为
晶体渗透压，高分子胶体物质产生的渗透压称为胶体渗透压。
血浆中高分子胶体物质的质量浓度约为70 g /L，远高于低分子晶体物质的质量浓度（7.5 g/L）。高分子胶体物质的浓度大，但它产生的渗透压很小（约为3.85 kPa），这是因为高分子胶体物质的
相对分子质量大，单位体积血浆中的质点数目少。而低分子晶体物质含量虽小，但由于它的相对分子质量小，有的又可以电离成离子，单位体积血浆中的质点数目多，所以血浆渗透压绝大部分是由低分子晶体物质产生的（约占99. 5%)，胶体渗透压只占极小一部分。
毛细血管壁与细胞膜不同，它间隔着血浆和细胞间液，允许水分子、离子和低分子物质自由透过,而不允许蛋白质等髙分子物质透过。因此，
晶体渗透压对维持血浆与组织间液之间的水盐平衡不起作用。在正常情况下，血浆中的蛋白质浓度比组织间液高，可以使毛细血管从组织间液“吸取”水分（水从组织间液向毛细血管渗透），同时，又可以阻止血管内水分过分渗透到组织间液中，从而维持着血管内外水的相对平衡，保持血容量。如果某种原因造成
血浆蛋白质减少，
血浆胶体渗透压降低，血浆中的水就会过多地通过毛细血管壁进人组织间液，造成血容量降低而组织间液增多，这是形成水肿的原因之一。临床上对大面积烧伤或失血过多造成血容量降低的患者进行补液时，除补以
生理盐水外,还需要输人血浆或
右旋糖酐等代血浆，以恢复血浆的胶体渗透压和增加血容量。可见，胶体渗透压对维持毛细血管内外水的相对平衡起着重要作用。