血浆中含有低分子的晶体物质（如
氢氧化钠、碳酸氢钠和葡萄糖等）和高分子的胶体物质（如蛋白质）。血浆的渗透压是这两类物质产生的渗透压总和。低分子晶体物质产生的渗透压称为晶体渗透压，高分子胶体物质产生的渗透压称为
胶体渗透压。
低分子晶体物质（如
氢氧化钠、碳酸氢钠和葡萄糖等）产生的渗透压称为晶体渗透压。
血浆中低分子晶体物质的质量浓度约为7.5g /L，远小于高分子胶体物质的浓度（70g/L），但因为高分子胶体物质的
相对分子质量大，单位体积血浆中的质点数目少，而低分子晶体物质含量虽小，但它的相对分子质量小，有的又可以电离成离子，单位体积血浆中的质点数目多，所以
血浆渗透压绝大部分是由低分子晶体物质产生的（约占99. 5%），
胶体渗透压只占极小一部分。
细胞膜将
细胞内液和细胞间液隔开，水分子可以自由透过，除了蛋白质高分子物质不易透过外，小分子物质和、等离子也不易自由透过。由于晶体渗透压远大于胶体渗透压，因此，晶体渗透压是决定细胞间液和细胞内液水分转移的主要因素。如果人体由于某种原因而缺水，细胞外液中电解质的浓度将相对升高，晶体渗透压增大，这时细胞内液中的水分子通过细胞膜向细胞外液渗透，造成细胞失水。如果大量饮水或输入过多的葡萄糖溶液，细胞外液的电解质浓度将降低，晶体渗透压减小，细胞外液中的水分子向细胞内液渗透，严重时会产生水中毒。高温作业的工人常饮用盐汽水，就是为了保持细胞外液晶体渗透压的恒定。可见，晶体渗透压对调节细胞内外的水盐平衡有着重要作用。