背甲目（Notostraca）是
节肢动物门（Arthropoda）、
甲壳动物亚门（Crustacea）、
鳃足纲（Branchiopoda）的一目。背甲目出现于上三叠纪。全世界仅残留10余种，中国只发现
丰盛鲎虫（见图）一种。
背甲目动物体长20～90毫米。头部及躯干前部覆有一整片平扁的盾形背甲，躯干后部细长，圆筒形，尾节后端具一对细长的柱状尾叉，背甲后缘中部内凹，前端背面有一对无柄的复眼，一个单眼。复眼后方中央有一背器。背甲中线上有一隆起脊，两侧有触角腺。
背甲目动物第一触角十分细小，第二触角退化或完全消失。大颚发达，切缘具锐利的锯齿。第一小颚构造简单，第二小颚退化，仅留痕迹。躯干部体节有25～44节，前11节各有一对
附肢，12节以后各节各有两对或更多的附肢，后部的一些体节无附肢。躯干肢具运动和呼吸的功能。第一对躯干肢各叶延长呈鞭状，有触觉功能。
背甲目动物常分布在较干燥的地区，生活于间歇性的淡水或半咸水水体中。除滤食细菌、
藻类和有机碎屑外，还捕食昆虫幼虫、环节动物和蛙卵等。行
有性生殖。雌性产出的卵藏于育卵囊中，卵孵化成
无节幼体。环境不良时，可形成壳厚、耐干、耐冻的冬卵，到环境适宜时发育孵化成幼体。有些种平时行
孤雌生殖。