肩章指佩戴在制服肩部的衔级识别标志。一般由横杠和星花等组成。反映了人员级别的高低。佩戴人群主要有军人、警察、铁路工作人员等。

形状有梯形、剑形、斜角形、矩形等。缀有军衔等级或军兵种专业勤务符号。依佩带时机通常分为常服肩章、礼服肩章、作训服肩章等。各种肩章样式基本相同，礼服肩章以饰物相衬。肩章的作用，是按肩章的种类、式样、颜色、肩章上的彩色杠(竖条带)和条纹的数量、宽度以及星徽或其他图案的数量、大小，区分军衔等级和勤务的属性。18世纪初，肩章作为一种识别标志在军队佩带，最初用绳结标志军衔。

（中国）

总警监：被橄榄枝环绕一圈的国徽

副总警监：被橄榄枝环绕半圈的国徽

一级警监：橄榄枝+3枚四角星花

二级警监：橄榄枝+2枚四角星花

三级警监：橄榄枝+1枚四角星花

一级警督：2道横杠+3枚四角星花

二级警督：2道横杠+2枚四角星花

三级警督：2道横杠+1枚四角星花

一级警司：1道横杠+3枚四角星花

二级警司：1道横杠+2枚四角星花

三级警司：1道横杠+1枚四角星花

一级警员：2枚四角星花

二级警员：1枚四角星花

见习警员：2道弯杠

警校学员：1道弯杠

（中国）

20世纪初，中国军队即开始佩带肩章，1904年清政府批准练兵处和兵部上奏的《陆军官务服帽章记》，对肩章的式样、颜色等作了详细规定。中华民国时期军队的礼服和某些时期的常服，亦配备肩章。中国人民解放军于1955年10月实行军衔制时开始佩带肩章，形状有梯形、剑形、斜角形和矩形四种，其中元帅、将、校、尉级军官以及院校学员的常服肩章为梯形，海军士兵小肩章为矩形。

肩章上缀军衔或军兵种专业勤务符号。元帅肩章绣中华人民共和国国徽和银白色五角星徽各l枚，将、校、尉级军官肩章分金黄色、银白色两种，分别绣或缀钉银白色或金黄色五角星徽 l一4枚 ；海军将官金黄色版面肩章，在金黄色星徽周围绣黑色线道，星徽正中为铁锚。军校学员、文工团和军乐团团员、体工队队员肩章，边镶黄色或黑色或蓝色丝带，有的镶金黄纵线，或缀专业符号。海军及其航空兵士兵肩章镶金黄色横线表示军衔等级，上等兵、下士、中士分别为 l一3条细黄线，上士l条粗黄线；水兵、列兵肩章和学员小肩章绣铁锚。1965年6月，中国人民解放军肩章随军衔制的取消而废止。1985年 5月，解放军军官和志愿兵佩带剑形肩章，陆军、空军为棕绿色，海军为海蓝色，中间缀军种符号；海军士兵佩带印有铁锚的黑色小肩章。1988年 10月，实行新军衔制，全军官兵肩章缀军衔符号，军官常服、礼服、大衣肩章，主体为长方形，内端呈钝角。版面为金黄色，镶边和纵向彩杠颜色区分军种，陆军为正红色，海军为黑色，空军为天蓝色。金黄色版面中一条纵向彩杠为尉官，两条纵向彩杠为校官。将军礼服肩章外端衬金色松枝叶。军士长、专业军士、学员常服肩章的材料、号型尺寸与军官常服肩章相同，版面颜色区别军种，陆军为正红色，海军为黑色，空军为蓝色。1993年 10月，军士长、专业军士肩章样式改为等腰梯形，陆军为棕绿色，海军为黑色，空军为天蓝色，版面镶有金黄色纵杠和折杠，两道纵杠为军士长，一道纵杠为专业军士，折杠区分军衔等级。

1992年 5月，文职干部统一配发服装，佩带文职干部肩章，肩章中央缀钉军种符号。美军将官肩章，用星徽标志等级，五至一星，分别标志五星上将、四星上将、中将、少将和准将；上校肩章缀鹰，中校、少校肩章缀枫叶，中校为银色，少校为金色；尉官和准尉肩章，用金色和银色杠杠标志等级。从将军到尉官，肩章符号的标志意思依次是：星星在苍窜闪耀，雄鹰翱翔蓝天，树木枝叶茂盛，树干连着大地。日军军官常服肩章的基本模式与中国军队的相同，不同的是，其星徽采用樱花图案，将官以四、三、二星分别标志上、中、少将。礼服肩章为盘花式样，将、校官用3股金色圆绳编结，尉官用两股金色圆绳编结。将官肩章为双排 5朵盘花，校官肩章为单排 5朵盘花，尉官和准尉肩章为单盘5朵盘花。将、校、尉官以银色樱星区分上、中、少级，准尉无樱星。

1800年左右的美国海军军官Epaulette肩章实物

除了职务等级识别符号外，肩章一般没有其他多余的装饰。不过，一种被称为Epaulette的吊穗肩章却在末端附带一个金色的环状套箍，套箍下系着紧密排列的吊穗。这种华丽的肩章起源于拿破仑时代的法国陆军，现时一般只出现在部分国家（如法国、瑞典、泰王国、智利）的仪仗兵或举行阅兵仪式时军人所穿着的大礼服上。

吊穗肩章常见在君主国的君王、皇储等男性皇室成员所使用的军规礼服上，如泰国、英国、荷兰、瑞典、普鲁士与明治维新时期的日本。一部分的军政府独裁国家，其军政府领袖的礼服也采用吊穗肩章，如苏丹、缅甸等。

99式警服的学员肩章是一道斜拐，见习警官肩章是两道拐“一颗小星星”是已经淘汰的95式警衔的学员肩章，光板一星是二级警员肩章（相当于95式的一杠两星）另外95式的学员肩章是银星，警官肩章是金星

1、87式陆军学员肩章红底黄边，87式空军学员肩章蓝底黄边，87式海军学员肩章黑底黄边，红蓝黑分别象征陆地，天空和海洋，黄边寓意光眀和希望（学员就是准军官）。 2、07式陆军学员肩章绿底黄杠，07式空军学员肩章蓝底黄杠，07式海军学员肩章黑底黄杠，绿蓝黑是07式军服的颜色，而黄杠，可以理解为少尉军衔的一杠一星去掉那个星星，还是准尉的意思。

每年各大高校在新生入校期都要举行军训，学员们都需要身穿迷彩服，佩戴学员肩章（原87式陆军学员肩章）。

中国的预备役士兵则不授予军衔。所以都是一样的肩章。

1995年5月10日，第五届全国人大常委员会第13次会议通过《中华人民共和国预备役军官法》，预备役军官军衔设3等8级（在军衔前冠以“预备役”），预备役军官最高军衔为预备役少将。第一批预备役军官于1996年8月1日起佩带军衔肩章、符号，其军衔肩章使用现役军官肩章外形式样、底面颜色和衔级标识，外端加缀代表预备役的“Y”字型标志。预备役士兵则不授予军衔。

从2010年起，部队换发07式预备役军服，军徽，纽扣，肩章等是银白色，区分现役部队。

不光军人、警察有军衔、警衔，铁路职工也有自己的“军衔”。铁路“军衔”等级分为四等：

车站：车务段长，特、一、二等站长、党委书记的帽箍为红色三道黄线条，肩章都是一星三杠；车间主任和三等站以下站长的帽箍为二道黄线条，肩章是一星二杠；客、货值班员（班组长）的帽箍为一道黄线条，肩章则是一星一杠。

列车：段长、党委书记的帽箍为 色，三道黄线条，肩章为一星三杠；车队长、车间主任、指导车长的帽箍为红色，二道黄线条，肩章是一星二杠；列车长的帽箍为红色，一道黄线条和运转车长的肩章均是一星一杠。 机务：段长、党委书记的帽箍为红色、三道黄线条，肩章是一星三杠；车间主任、车队长、指导员为一星二杠；司机是一星一杠。 其他：一般职工的帽箍为单色，肩章则只有一星，以上标志是按工种规定的颜色有区别。肩章样式共分为三种，按不同季节佩带，宽型肩章板为冬春季，窄型肩章板为秋季，软肩章为夏季使用。