肝包虫病是牧区较常见的寄生虫，也称肝棘球蚴病。是棘球蚴的幼虫寄生于人体或其他动物的脏器内引起，是一种由动物传染的人畜共患寄生虫病。在中国主要流行于畜牧业发达的新疆、青海、宁夏、甘肃、内蒙和西藏等省区。病因犬绦虫寄生在狗的小肠内，随粪便排出的虫卵常粘附在狗、羊的毛上，人吞食被虫卵污染的食物后，即被感染。虫卵经肠内消化液作用，蚴脱壳而出，穿过肠黏膜，进入门静脉系统，大部分被阻留于肝脏内。蚴在体内经3周，便发育为包虫囊。包虫囊肿在肝内逐渐长大，依所在部位引起邻近脏器的压迫症状，并可发生感染，破裂播散及空腔脏器阻塞等并发症。

随着旅游业的发展、人口的流动，和家犬的急剧增多，肝包虫病已成为全世界流行性疾病，严重危害全世界公共卫生和经济发展。按世界卫生组织（WHO）以2%人群发病率为高发地区，中国西部人群包虫病的感染率为3.1%~31.5%，患病率为0.5%~5.0%，其中青藏高原部分地区人群患病率为5.0%～10.0%。据2010年国家卫生和计划生育委员会“防治包虫病行动计划（2010—2015）”，中国西部地区包虫病平均患病率为1.08%，受威胁人口约为6600万，每年造成直接经济损失30亿元。

人感染包虫病的主要原因是接触狗，或处理狗，狼，狐皮而误食虫卵引起，虫卵在人的胃，十二指肠内孵化，放出六钩蚴，此幼虫循门静脉至肝，发生肝包虫病。