肖艳出生于吉林省长春市公主岭，曾客串主持过《新闻30分》 、《东方时空》 、凌晨的《新闻直播间》等节目 。

肖艳的学生生涯中最快乐的小学时光是在吉林省长春市公主岭最有名气的公主岭市实验小学度过的，肖艳还是学校少先队的大队长。

上了中学之后，肖艳主修文科，还经常参与组织学校的的各种活动。有一次校庆晚会，当地电视台采访公主岭一中，她还作为代表面向岭城父老讲话，一点也不紧张，颇有主持风度。肖艳在北京广播学院学习期间，就成为了中国教育电视台《流行音乐欣赏》外景主持，期间来到南京采访，从西康路到玄武湖，对南京留下非常美妙的印象。

2004年从中国传媒大学播音主持艺术学院毕业后，肖艳先是在上海电视台SMG体育频道短暂工作，半年之后加入了江苏广电总台，担任江苏城市频道《绝对现场》的主播，该节目创造出江苏地区同一时段收视率第一名的好成绩。肖艳在此之后又陆续主持了江苏卫视频道《1860新闻眼》、江苏城市频道《新闻夜宴》等节目。2009年7月起，中央电视台新闻频道全面改版，新增的新闻节目《24小时》受到观众的极大关注。2009年8月26日的《24小时》节目中，出现了一个新的女主播，她就是原江苏广电总台美女主播肖艳，让江苏观众倍感惊讶，这也意味着肖艳正式成为了中央电视台的主持人。

肖艳的主持风格清新自然，善于将讲述和播报融合，很受观众欢迎，“我不想给人紧绷绷的感觉，因为新闻节目要求主持人必须看上去有一定的成熟度，所以在形象上已经会朝着硬一点的方向走，我希望我的播报能从各方面达到协调的效果”，肖艳这样这样评价自己的工作。肖艳在江苏广电总台工作时期，她主持的香港回归十周年特别报道《肖艳带你看香港》和大型直播节目《众志成城——5.12汶川地震特别节目》等给观众留下了深刻的印象，因此，肖艳也多次荣获江苏广电总台“十佳主持人”称号。

2010年4月，肖艳被评为第三届《综艺》年度节目暨电视人评选年度最具潜力主持人，但正如肖艳自己所说，她确实是央视新闻频道一张太新的面孔，能被评为年度最具潜力主持人，更多的是对她所主播的《24小时》的肯定。这档在每天23:00播出的新闻节目开播于2009年8月，适逢央视新闻频道改版，为了寻找新的主持人、新出镜记者以及各省的驻站记者，央视在全国范围内广泛撒网搜寻新面孔。“可能我那时候在江苏电视台做的一档节目，还有当时的状态、形象以及以往的工作经历正好与央视的需求相契合，而我也想工作上有一些变动，所以就来了。”

“一个好主播就是节目的大脑”，作为央视新闻评论部最年轻的主播，肖艳觉得自己当今只能说是“大脑”的一部分，新闻评论部有太多偶像级的人物，这些人的新闻理念让她耳目一新，而“一个人在好的环境中就算熏一熏也会不一样”。为此，她还让《24小时》制片人李伦为她列了一个书单，以便了解前辈们如何对一件事情做出判断。

“聪颖率真、反应敏捷、清新自然、善于将讲述和播报融合。”这是部分观众对肖艳播报《24小时》的评价。对此，肖艳表示，原来没有看过她在江苏电视台节目的观众看到她播《24小时》，会觉得她不是中央电视台的那种架势，但是看过她之前节目的观众可能会觉得其实她不如在江苏电视台放得开。“通常大家会觉得中央台和地方台相比，平台不一样，压力不一样，成就感不一样，但其实作为主播自己感觉都是一样的，只是看你能不能驾驭它而已。”

回顾自己的职业历程，肖艳认为“转折”有两次，一次是从地面频道到卫星频道，另外一次就是从地方台到中央台。

2023年6月，据央视网主持人大全显示，肖艳已不在央视主持人名单内 。

肖艳已有一个可爱的小宝宝，三口之家其乐融融、幸福美满。

固定节目：中央电视台新闻频道《24小时》（现暂未出境）

历任固定节目：江苏广播电视总台江苏城市频道《绝对现场》、《新闻夜宴》，江苏广播电视总台江苏卫视频道《1860新闻眼》

历任特别节目：2005年，江苏广播电视总台江苏城市频道《胜利日》、《空中看十运，发现新南京》；2007年，江苏广播电视总台江苏城市频道《肖艳带你看香港》，江苏广播电视总台第二届东方情感文化论坛；2008年，江苏广播电视总台江苏城市频道《众志成城——5.12汶川地震特别节目》