这次会议是因争论非犹太人改信基督教後是否必须行割礼而召开。由使徒彼得和雅各领导的这次会议作出了有利于保罗和非犹太人基督徒的决定，这有助于早期基督教脱离犹太教。 圣经使徒行传15章对此作了生动的记载。当时有“犹太派”的基督徒强调必须遵守犹太人的一切律法、规律和习惯，包括割礼等，于是同非犹太人的基督徒产生了矛盾。彼得、保罗和巴拿巴等人则认为不守犹太习惯的非犹太人接受了主，也同样得到圣灵的恩赐，所以他们不赞成把犹太教的一切要求强加于非犹太人，还述说了“上帝藉他们在外邦人中所行为的神迹奇事”。由此，基督教会才得以突破犹太教的小框框，突出基督，强调唯有信靠基督才能出生入死，并传扬这是上帝为世界万民预定的福音。
约在公元49年（保罗三次旅行传道中第一次旅行，约为公元47-49年，见
使徒行传第十三章、第十四章、第十五章）