耳蜗核（cochlear nucleus）是指神经核团。位于脑干靠近脑桥和延脑之间的区域。主要由耳蜗前腹侧核、耳蜗后腹侧核和耳蜗背侧核构成。分左右两侧，分别接收来自左右耳螺旋神经节发出的第八对脑神经耳蜗分支传入纤维的冲动。是所有耳蜗
传入神经纤维的终止处和听觉投射系统中第一级
神经突触的发生地。
在其中，第一级神经元发生分支，分别与腹侧核和背侧核形成突触。来自腹侧核的二级神经元形成一大的腹侧传导束，即斜方体，其中大部分纤维交叉到对侧，或终止在上橄榄复合体，或绕过该复合体而到达外侧丘系的下丘，少数仍保持在同侧，按照与对侧同样的方式行进到下一个中继站。来自背侧核的二级神经元也分成两个传导束：较大的一个叫做声纹传导束，经过
第四脑室底部，到达对侧的外侧丘系；较小的一个到达同侧的上橄榄复合体，与上行到下丘的纤维形成突触。其二级神经元的绝大部分都交叉到对侧，与同侧少数纤维一样，都终止在下丘。
由此可见，不仅每一耳在中线两侧都有代表，而且它们都对对侧更加有利。从生理学和电生理学研究发现，它也像耳蜗基底膜那样，具有不同区域对不同
波长发生反应的
波长域空间模式结构，即
长波信号投射到腹侧区，
短波信号投射到背侧区，中间区域对中等
波长的信号敏感。这在整个上行投射系统，直至大脑皮层的结构中都可反映出来。