外耳道软骨部皮肤具有耵聍腺，其淡黄色黏稠的分泌物称耵聍，俗称耳屎。耵聍在空气中干燥后呈薄片状；有的耵聍如黏稠的油脂，俗称油耳。耵聍具有保护
外耳道皮肤和黏附外物的作用，平时借助咀嚼、张口等运动，耵聍多自行排出。若耵聍逐渐凝聚成团，阻塞于外耳道内，即称
耵聍栓塞。
因
外耳道炎、
湿疹、在灰尘较多的空气中工作、挖耳等使局部受刺激，致耵聍分泌过多。
依
耵聍栓塞的程度及所在位置而有不同的症状。外耳道未完全阻塞者，多无症状。完全阻塞者可使
听力减退。若耵聍压迫
鼓膜可引起
眩晕、
耳鸣及听力减退。若耵聍压迫外耳道后壁皮肤，可因刺激迷走神经
耳支而引起反射性
咳嗽；若遇水膨胀时可致听力骤降。