考任制是国家公务员的一种录用方式。根据统一标准，按照公开考试、择优录用的程序，选拔任用国家公务员。考任制本来是我国古代最先发明的选拔官员的一种方式，现已被世界各国所采用。当然，现代的考任制和我国古代的考任制有本质的差别，但是我国古代的经验还是有重大借鉴意义的。考任制遵循公开、民主、平等、竞争、择优录用的原则，具有较高的科学性和实用性，可以最广泛地选拔优秀人才，防止用人工作中的不正之风。

考任制是我国古代最先创建的选拔官员的一种方式，现已被世界许多国家所采用。我国已实行了国家公务员考试制度。近年来，中央一些部委和一些省市公开招考司（局、厅）级和处级领导者，已取得了明显的效果。实践证明，考任制给领导干部队伍带来了新鲜血液和活力。

其具体运用主要有三种形式：

1、公开选拔（包括竞争上岗）。在职位空缺时，面向社会进行公开选拔。

2、任前测试。在干部提拔任用前，组织行政理论业务知识的测评，考察其是否具备与拟任职务相应的能力水平。

3、资格准入。通过公开考试发现有培养前途和发展潜力的后备干部并进行储备。

在传统作法上，往往更多的是注重领导职位空缺时的公开选拔(竞争上岗)，而忽视考任制在选任前的监督把关作用以及在选拔后备干部

考任制的核心是在于分权，它一般体现为自下而上的无既定候选人的选人方式，将干部选拔任用的权力通过民主、公开的程序予以下放，让干部通过自身的参与和竞争来争取晋升的机会。

考任制的优点是明显的，它具有透明度，向所有符合条件的人开放，程序规范，标准清楚，有利于激发人的上进心。

但是，考任制也有其不足之处，它主要是侧重对参与者的业务能力和知识水平的考核，而对于参与者在实际工作中的工作成绩、管理能力、协调能力、个人品德则无法全面地体现出来。对于要求用德能勤绩考察干部，着重于综合素质的评价标准来看，单纯采用考任制显然也是不合适的。