夏元瑜（1909-1995），祖籍杭州，生于北京书香世家，其父夏曾佑为著名史学家，其兄夏元瑮为中国第一代物理学家。早年负笈
北京师范大学生物系，后赴日本深造。曾为北京万牲园（今北京动物园）园长，南迁台湾后，任过公务员，制过动物标本，当过大学教授，做过电视名嘴，评过“金马奖”。退休后专注于爬格子，人称“老盖仙”，遂文名胜过本业，成为“左手拿刀、右手执笔”的幽默大师，与至交唐鲁孙共被视为台湾文坛奇人。夏元瑜作品堪称当代幽默文学代表，毕生著作二十余部，均脍炙人口，其新书在台湾曾出版一周即再版。此次推出的“夏元瑜幽默精选”为其作品首次在中国大陆大规模结集出版。
一般所谓的“盖”，指“吹”“侃”得天花乱坠。“老盖仙”夏元瑜却自道：“‘盖’不是吹牛，吹牛就像违章建筑，会被取缔。‘盖’是引而申之，言之有物，且字字有所本。”夏元瑜的“盖式幽默”，杂糅着老北京的京味逗趣与台湾的综艺化诙谐，善以“无论说古论今，总是不忘适时幽自己一默”的自嘲自讽，将世间诸般烦恼、不顺，在莞尔一笑中释怀、解压，可谓嬉笑中透着乐观哲学。
《老盖仙话动物》讲述大半生与动物为伍的“老盖仙”夏元瑜，经历了人与动物的丰富关系：他养蛐蛐儿，喂鸽子，做大象标本，帮名猪立传，给幼狮当“妈妈”，替鸳鸯找对象，又为猫熊正名，听老虎告状，把食蟹猴养到能“解衣推食”寻常小事，在《老盖仙话动物》中却自有一番哀乐动人的情味，即使谈动物，亦足见“老盖仙”的世事洞明。人类若果能祛除杀伐之气，才会包容一切生命的存在，这正是“老盖仙”幽默文字背后的苦心所在。