本书是以
哲学认识论为指导的美学基本理论研究著作。作者力图以
马克思主义认识论为指导，结合现代思维科学、
认知心理学等最新成果，结构了审美思维的模式，并系统地展开了论述。视野开阔、、思想活跃、文笔流畅、结论不乏心仪，很多问题在美学界第一次论到，颇有启发意义。
许明，男，1949年10月生，江苏
无锡人，中国社科院博士，研究员，博士生导师。主要学术专长为美学理论，现从事美学、文艺学研究。1981年毕业于
中国社科院研究生院，获硕士学位；1988年获博士学位。1981～1983年在中国社科院研究生院工作。1983～1985年在
上海市委党校工作。1988年至今在中国社科院文学所工作。现任文学所所长助理、《文学评论》副主编。
上海市社科领域领军人物，1993年开始享受
国务院政府特殊津贴。现任
中国中外文艺理论学会副会长，上海市民俗学会副会长，《
社会科学报》社长、总编，上海社科院思想文化研究中心主任，上海社科院思想文化发展重点学科带头人，中国社科院研究生院教授，《文学评论》等杂志编委，
中国人权基金会专家委员等职。
主要代表作有：《美的认知结构》、《
马克思主义美学思想的起源与成熟》?独著?、《人文理性的展望》?论文集《华夏民族审美精神鸟瞰》主编。
主持国家九五社科基金重点项目《华夏审美风尚史》（十一卷）（主编兼作者），国家社科基金项目：《马克思主义美学思想史》（第一卷）；上海市
哲学社会科学规划重点项目《意识形态笔记：20世纪社会主义思想和当代中国文化》等。另外，还承担多项中国社科院、中宣部、市委宣传部等委托项目。
《华夏审美风尚史》（十一卷）（主编兼作者），《马克思主义美学思想史》（第一卷），《新意识形态批评》，《建设新世纪的先进文化》（主编兼第一作者），《轻拂那新理性的风》，《美的认知结构》，《人文理性的展望》，《文化发展论》，《关键时刻：当代中国亟待解决的27个问题》（主编兼作者），《中国知识分子丛书》（20种，主编及作者），《中国问题报告丛书》（15种，主编及作者）等。
《新儒家：寻求中的价值重建》，《论审美活动与文学批评的中介问题》，《人文研究的逻辑是什么？》，《转型：中国文化发展的两个关节点和理论启示》，《初级阶段社会主义文化的历史使命》，《作为科学的文艺学是否可能？》，《转型社会中的意识形态与文学——当代中国的思想文化状况》，《“人”的文化理念与当代中国改革》，《通往托普卡比的梦幻之路》，《重读马克思》，《对话的策略：当代中国文化的东方视野》，《美的客体与美感自由》，《“人的解放”与马克思哲学变革的实质》，《华夏审美风尚发展论》，《学术史研究的当代性》，《西方文化思潮与当代中国的文化发展》，《被困惑的理性与人文研究的方法探索》（上、下），《文化发展的悖论》，《误读：马克思主义与中国经验》，《西方马克思主义与中国的现代性》，《有序组织知识生产》、《中国问题：文艺学研究的当代性》、《尊重学术发展规律，有序组织知识生产》、《西方马克思主义和中国的现代性》、《文化发展的悖论》、《误读：马克思主义与中国经验》、《当前应引起关注的若干深层理论问题》等百余篇。