美洲有袋类只分布在美洲中，差不多所有都是在中美洲及南美洲，当中只有北美负鼠在北美洲定居。它们的栖息地很多样化，由潮湿草原的热带森林至干旱地区也有它们的踪影。有些物种生活在高达海拔3000米，也有些物种生活在海平面。

美洲有袋类现存约有75种，分成2总科3科，其中负鼠总科（貎总科）Didelphoidea包含负鼠科（貎科）Didelphidae和小貎科Microbiotheriidae，新袋鼠总科（貎鼠总科）Caenolestoidea包含新袋鼠科（貎鼠科）Caenolestidae。美洲的有袋类比大洋洲的更加原始，其中负鼠非常接近有袋类的祖先类型。在史前时期南美洲虽然和大洋洲一样和其它大陆隔离，但是由于南美洲有一些植食性的真兽类，所以美洲没有进化出大洋洲那样多样化的植食性有袋类，主要为食虫、食肉或者杂食动物，只有一些小型植食性成员。现存的美洲有袋类均是小型的食虫、食肉或者杂食动物，与其最原始的祖先类型多少有些相似，而在史前时期则曾经进化出强有力的大型食肉动物，其中最引人注目的是袋剑齿虎Thylacosmilus，占据者和北方大陆的剑齿虎相应的生态地位，其发达的犬齿甚至比剑齿虎的犬齿更长些，这与当时南美洲拥有大型的厚皮有蹄动物相适应。在南美美洲重新相连后，大型的真兽类从北美洲涌入，南美洲的大型食肉有袋类随之灭绝，21世纪南美洲的食肉类和其它大陆一样以食肉目成员为主，而有袋类中只有类似负鼠的小型动物生存了下来，负鼠相当繁盛，并且重新进入了北美洲。

美洲有袋类其下有两个目，共有约90个物种及22个属：

负鼠目：包括生活在北美洲的北美负鼠约有80个物种。它们有真正的袋供幼兽成长。它们的重量可达5公斤。

鼩负鼠目：共下有5类。它们没有真正的袋，而只是皮肤上的褶层。它们只有几厘米长，以昆虫及其他细小的啮齿目为食物。

另外，约于200-300万年前灭绝的袋犬目亦属于此类。