美国国家篮球联盟（National Basketball League，简称NBL）成立于1937年，成立之初共有13支独立的球队。该联盟的前身是成立于1935年的
中西部篮球联盟（Midwest Basketball Conference，简称MBC），但为了吸引更多的观众，中西部篮球联盟（MBC）于1937年更名为美国国家篮球联盟（NBL）。
国家篮球联盟（National Basketball League，简称NBL），是1937年至1949年间在美国存在的一个职业篮球联盟。1937年联盟成立的时候共有13支独立的篮球队。该联盟由
通用电气、凡士通轮胎和固特异轮胎等三家公司合作建立。联盟中的球队大多为五大湖地区的小城镇球队和企业球队。该联盟一共持续了12年，直到新成立三年的美国篮球协会（BAA）在1949年改名为“国家篮球协会（即现在的NBA）”为止。
目前NBA中的5支球队的历史可以追溯到NBL时期。
洛杉矶湖人队的前身为
明尼阿波利斯湖人队；
萨克拉门托国王队的前身为
罗彻斯特皇家队；
底特律活塞队的前身为韦恩堡活塞队（1948年加入NBA）；
亚特兰大老鹰队的前身为三城黑鹰队；
费城76人队的前身为
锡拉丘兹民族队（1949年加入NBA）。
另外NBL的首个冠军球队阿克伦固特异飞足队也没有消失。在二战期间，该球队暂停活动，因此并没有参与NBL与BAA的合并。相反，他们留在了国家工业篮球联盟（NIBL）中，该联盟在1961年改为国家业余体育联合会篮球联盟（NABL）。目前该队仍然是NABL中最出色的业余球队之一。
总共有10支NBL球队加入了国家篮球协会（Basketball Association of America）或者国家篮球协会（National Basketball Association）。除了湖人，活塞，皇家/国王，黑鹰/老鹰和民族/76人，安德森包装工人，丹佛掘金，印第安那波利斯考特斯基（印第安那波利斯喷气机），希伯根红人（Sheboygan Redskins），和滑铁卢老鹰（Waterloo Hawks）加入了BBA或NBA。
国家篮球联盟也在1949/50赛季联盟和BAA合并时扩从了一支球队（
印第安纳波利斯奥林匹亚队），这支球队之后也加入了NBA联盟。