美国租赁业是第二次世界大战后，美国企业界迫切需要实现军需品生产向民用品生产的转变，同时飞速发展的科学技术与设备陈旧落后的矛盾日益尖锐。所有这一切又都要求增加投资，而美国由于当时实行财政紧缩政策，使得原有融资渠道和手段不能满足为数众多的企业对于资金的数量和融资方式多样化的需求。正是在这样一种情况下，现代融资租赁在美国应运而生并得到迅速发展。1952年，世界上第一家专业性租赁公司——美国租赁公司正式诞生，开创了通过以融通资金为企业提供新设备的出租方式，标志着现代设备租赁的开始。美国有900多家租赁公司在开展各种租赁业务，居世界首位。自1983年后，美国设备投资中，租赁超过了债券、股票、企业自有资金和商业银行贷款，成为最大的资金来源，达612亿美元。到1992年，租赁在设备投资中的比例达32%，大约有价值1290亿美元的设备是通过租赁方式取得的。一些经济学家预测，到本世纪末，美国80%以上的资本设备将采用租赁方式来取得。从土地、工厂设备到喷气式飞机、火车车厢、船舶、运载工具和摩托车，以及各种信息处理和检索系统等都可以采用租赁方式来取得。

出租人、承租人及租赁对象构成租赁行业。在美国对承租人几乎没有任何限制，任何公司、团体或个人只要在遵守法律规定的条件下交纳租金，均可成为承租人。现代，美国设备租赁的承租人主要是工商企业。美国租赁行业的出租人主要有以下四类： ①银行所属或与银行有关的租赁公司; ②从属于制造商的租赁公司; ③独立的租赁公司; ④其他类型的租赁公司。包括投资银行、养老金信托组织、保险公司、私人公司、个体出租者，以及其他金融机构和任何拥有资本可用以投资的租赁机构，大约占出租人比例的10%左右。美国主要的几大租赁公司是： 奇异通用电器投资公司、美国国际商用机器信贷公司、美国国际租赁公司、美国电报电话投资公司和盖台克斯投资公司。在美国租赁市场上，可作为租赁对象的，主要有以下几种资产：飞机、信息处理设备、医疗设备、汽车等交通工具和其他设备 (包括电话电讯设备、办公设备、建筑机械、农业机械、灌溉系统及其他运输车辆等)。

美国的租赁业具有如下几个特征： ①美国官方通过有关政府机构和制定有关政策鼓励租赁业的发展。例如，通过官方的出口信贷机构 “海外私人投资公司” 所提供的计划，美国政府对美国租赁公司在国外、特别是在发展中国家开展业务提供全面的政治风险保险，使美国租赁公司消除了后顾之忧，提高了他们在国际租赁市场上的竞争力。另外，美国税法也可使出租人和承租人直接或间接享受巨大的投资减税优惠。根据美国税法规定，当局对于出租人所投资购买并用于租赁的设备给予减免征税，这使得出租人可以直接得到征税上的好处。同时，出租人往往将这一好处部分地通过优惠的租金转移给承租人以利达成交易，这使得承租人也能够取得征税上的好处。正是这一对租赁双方特别是对出租人的税收优惠，构成了美国租赁业一个最重要的特征，极大地促进了美国租赁业的发展。②设备制造商在美国租赁市场上非常活跃。大多数租赁公司都与设备制造商有着十分密切的联系。一些大的制造商集团拥有自己的租赁机构或租赁子公司，他们在租赁市场上积极开展业务，大大促进了母公司系统的产品销售。这一类租赁公司有两个明显特点： 一是他们往往经营某一特定范围的设备，并在这一领域内掌握专门的技术知识; 二是他们从事租赁业务的历史要远远早于其他类型的租赁公司。美国的制造商在多种设备的租赁市场上仍保持着传统的优势，特别是在计算机、飞机以及建筑机械等方面有着举足轻重的影响。③美国的租赁公司在国际租赁市场上占有最大份额。由于美国的设备制造业非常先进，加上美国税法给予美国设备出租人较大的税收优惠。因此，美国的租赁公司积极地开展国际租赁业务，并在国际租赁市场上以其优惠的价格和先进的设备保持着竞争中的绝对优势，同时也对世界市场上国际租赁业的发展起到了重要的推动作用。据欧洲金融杂志 《世界租赁年鉴》的统计，截止到1994年底，美国的租赁业已占到世界租赁市场的40%，成为全球最大的租赁市场。④租赁市场上竞争十分激烈。由于美国的税收政策非常有利于租赁业的发展，加之官方及法律方面对租赁的限制很少，促使越来越多的企业进入租赁市场以寻求更大的利润。据美国设备出租者协会的统计，美国有900多个各种类型的租赁公司活跃在租赁市场上。这些租赁公司为了争取客户，扩大业务量，彼此之间在租赁价格以及其他各种成交条件方面展开了十分激烈的竞争。再加上一些国外租赁公司也在美国的租赁市场上积极开展业务活动，使美国租赁市场上竞争更加激烈。⑤租赁经纪人在美国的租赁市场上扮演着十分重要的角色。租赁经纪人以介绍租赁交易为专门职业，在出租人和承税人之间努力促成交易，以获得一定的酬金。美国租赁市场上相当大一部分租赁业务的交易都有经纪人参加。一方面对于专业性的出租人与承租人之间的交易，由于经纪人的介入，即大大方便了出租人所进行的交易，也减少了自己与承租人之间直接交易谈判、签订合同及管理中的费用成本; 另一方面，在美国租赁业务的交易中，大部分出租人通常都不是职业出租者，因此需要租赁经纪人在专门业务知识方面给予帮助。租赁经纪人以其丰富的专业知识和积极的活动，对美国租赁业的发展起着十分重要的作用。⑥美国租赁市场上以直接融资租赁和杠杆租赁为主。从美国租赁市场上业务构成来看，直接融资租赁占45%，杠杆租赁占40%，而经营租赁只占15%。在直接融资租赁业务中，电子计算机、办公室设备最多，占总数的37.9%。凡是价格昂贵的设备，如飞机、船舶、铁路车辆和大型生产设备等，一般都采用杠杆租赁。经营租赁在美国则主要用于二手货市场、较发达的电子计算机方面以及石油钻井台和汽车等设备的租赁。