美国海军特战开发小组前身为美国海军海豹部队第六小队(英文:SEAL Team SIX,
缩写ST6,或译海豹部队第六分队),是
美国海军的
反恐特种部队 ,隶属于
美国国防部美国特种作战司令部,通过美国特种作战司令部联合特种作战司令部与美国中央情报局合作进行全球范围内的隐蔽行动。
1980年随着美国联合特战司令部一同成立,海豹部队第六小队的成立可追溯于1980年鹰爪行动的失败,当时试图拯救困在美国位于伊朗大使馆的人质。在此之前,海豹部队就已经开始展开反恐行动,包括位于西海岸的第一队伍12排,不过海豹部队位于东海岸的第二队伍则是挑了两排更进一步的成立了“机动六队”(MOB SIX,Mobility Six),而这队伍也成了预期的海军方案专门替反恐行动负责,并且持续训练下去。
海豹六队成立于1980年10月,也就是鹰爪行动失败的六个月过后,一开始只是作为军人为战争预备的先行训练单位,而在这时期只有两只海豹队伍存在并且执行任务,海豹第六小队于1981年开始正式官方运作。
1987年,海豹六队拥有了正式名称“海军特战开发小组”(Naval Special Warfare Development Group,另称NAVSPECWARDEVGRU,简称NSWDG最常见的简称为DEVGRU),关于名称为何变换,有多种说法,从运作防卫到队伍名声,所有说法都指向了海豹六队的创办人理查德·马辛克。
DEVGRU主要的任务是搜集情报,进行各种反恐怖主义行动,包括海军部门以及美国特战司令部,也有进行团中的开发管理或是科技开发,主要给海军特战部队使用(如海豹部队)。在上述的DEVGRU的任务当中,有些人认为DEVGRU与陆军特种部队三角洲部队有同样的能力,事实上,这两个部队也互相训练交流,也会一起部署。目前DEVGRU驻扎在维吉尼亚州Dam Neck海军训练基地,隶属于海军特战司令部。
2011年8月6日,22名海豹突击队官兵所乘坐的CH-47直升机在阿富汗中部瓦尔达克省赛义德阿巴德地区执行清剿塔利班的军事行动中坠毁,包括机组人员在内,造成至少31名美军官兵以及另外7名阿富汗军人丧生,致命伤极可能是一枚塔利班武装人员发射的火箭推进榴弹。《纽约时报》称,机上38人中包括22名海豹突击队特种兵,其中20人隶属于第六分队。英国《每日邮报》则援引一名美军情报官员的话报道,本次阵亡官兵未参与击毙拉登的军事行动。除了海豹部队的官兵外,机上美军还包括空中管制员与机组成员,据信其中有3名空军航管人员,1只军犬和它的训练员,以及1位文职通译和机组员。这起坠机事件是2001年阿富汗战争爆发以来,驻阿富汗国际部队死亡人数最多的单一事件。