美国西南部印第安人舞蹈在美国，民间舞蹈一词所指的范围比某些国家要广泛得多，传统舞蹈、仪式舞蹈、社交舞蹈、舞厅舞蹈中的许多舞蹈都可以称作民间舞蹈，往往很难分清它们之间的界限，这和它的舞蹈文化构成有关。美国民间舞蹈主要分3部分：印第安人的舞蹈；欧洲移民及其后裔的舞蹈；黑人的舞蹈。

印第安人是美国最早的居民，早在欧洲殖民主义者来到美洲大陆以前，北美印第安人就有了比较发达的文化，舞蹈是其重要的组成部分。他们的舞蹈包括社交性的、仪式性的、和劳动生活紧密联系的、用于治疗疾病的等等，几乎都是逆时针方向进行的圆圈舞，其中往往都渗透着对“超自然力”的崇拜，例如：崇拜太阳，奉祀谷物神、豆神和南瓜神的舞蹈，是祈望获得丰收或丰收后的酬神舞。戴假面具的舞蹈是巫师用来防病治病的舞蹈，有一定的程式。

如居住在五大湖周围的印第安、易洛魁部落的假面舞就是仪式性很强的舞蹈。每当春季和秋季，巫师们就戴上黑色、红色或白色的面具，走访每个家庭。巫师们唱着歌；进门后先表演一段驱魔仪式舞蹈，一面向病人的头发上涂擦药灰；其次由两男两女对舞；然后是全体参加的圆圈舞，每人都可随时加入；最后是集体的驱魔仪式：巫师骑在一条板凳上，用龟甲或木板猛力敲打，同时大声唱歌、众人模仿野牛、熊等动物发出吼声，以便把病魔从病人躯体中驱赶出来。

在社交舞蹈中，有男女成对跳、轮流跳、女伴跟随男伴跳等形式，大多是模仿动物求偶的，如鸽子舞、浣熊舞、知更鸟舞等。印第安人大多没有文字，小心地保存传统的舞蹈和歌曲具有重要意义，故很少和外来舞蹈相融合。

欧洲的移民──英国人、爱尔兰人、法国人、德国人、西班牙人等在涌向北美大陆的同时，带来了各自传统的民间舞蹈、宫廷舞蹈、舞厅舞蹈，他们结合当地新的生活条件把这些舞蹈加以改造，创造出具有美国特点的新舞蹈形式。

其中最流行的有，它与英国乡村舞和法国卡德里尔舞有关，变体很多：圆舞，显然是在成对跳的 波尔卡绍蒂谢等舞蹈的基础上演变出来的沿舞厅周围旋转行进的舞蹈；集体游戏舞蹈通常是边舞边唱，旁观者也以歌声和拍手相和，舞蹈动作一般比较简单、生动有趣，且可以随时变换舞伴。

美国黑人对美国舞蹈的发展和美国舞蹈风格的形成起着重要作用。从17世纪起，800万非洲黑人被当作奴隶运进美国，他们带来了非洲黑人舞蹈的激情和切分节奏（即把欧洲音乐以重拍放在第 1拍的传统改变为把重拍放在第 2拍或弱拍上），黑人舞蹈和白人舞蹈融合交流，创造新的舞蹈形式。例如，和爵士舞就是把爱尔兰木底鞋舞的节奏改变成切分节奏，并一反爱尔兰人那种身躯僵直、面无表情的跳法，加上了身体和手臂的动作，形成了全新的舞种。

黑人奴隶模仿和嘲讽那些趾高气扬的白人奴隶主，创造了步态舞。其他如狐步舞、布鲁斯和查尔斯顿等也成为流行一时的新舞蹈。其中许多舞蹈后来成为受人喜爱的现代舞厅舞蹈，不仅遍及美国，也风靡欧洲大陆。