美国国家地理协会，也有人叫它美国国家地理学会。创建于1888年1月，是世界上最大的非赢利性科学和教育组织之一。由美国一家非盈利科学教育组织——国家地理协会（National Geographic Society）创办，创办人之一是电话的发明者贝尔（Alexander Graham Bell）。

美国国家地理协会，它于1888年10月成立的，创刊迄今127年，堪称世界上最老的杂志之一《国家地理》，已经是世界上发行量最大，最能赚钱的杂志之一，拥有4本子刊：《国家地理·旅行家》《国家地理·探险》《国家地理·孩子》和《国家地理·探险家》（National Geographic · Traveler / Adventure / Kids / NG Explorer），和32个海外版本，全球发行量达1000多万册，其中的370万册是美国本土外发行的，220万册是英语以外的其他语言出版的，据统计，全球近5000万读者中，四分之一是非英语读者，五分之二住在美国之外。此外它还拥有电影、电影节目、图书、网站等一系列跨媒体品牌，演绎了一个杂志王国的传奇经历。

1888年1月13日晚，在美国华盛顿白宫对面的的宇宙俱乐部里，33个人围坐在一张大型桃木桌前，讨论以“探索并传播地理知识”为宗旨来创办一个协会，这个团体即是后来世界上最大的非营利教育机构——美国国家地理协会（National Geographic Society）。这群人中有地理学家、探险家、教师、律师、制图师、军官以及金融家，他们都是知识渊博，终于旅行、对世界充满渴望与好奇的人，需要一个媒介来满足他们对知识的渴求。 这33个人集体通过了一项决议——会员资格赋予。协会要建立在开明、广博的基础上，与其自身的健康及它所代表的科学的神圣性相一致。2个星期后，协会的各项章程和规划准备就绪。1888年1月27日，国家地理协会正式成立。协会的第一任主席是加德纳·G.哈伯德（Gardiner Greene Hubbard），他是一位律师、金融家、慈善家，为国家地理协会捐赠了一栋大楼作为总部。

1898年，亚历山大·G.贝尔（Alexander Graham Bell）接替岳父哈伯德担任协会的第二任会长。贝尔就是被大家所熟悉的电话发明家，但他担任美国国家地理协会会长的史实却鲜为人知。

1889年十月，美国国家地理协会会刊——《国家地理》杂志第一刊出版。起初，这是一本严谨、科学的刊物，封面暗灰，内容专业，并没有商业杂志的任何特征。在杂志的前两页有一篇公告，指明了其使命是引导协会及其杂志的方向：国家地理协会为增加和普及地理知识而成立，为了实现这一目标，协会出版这本刊物。它并不仅仅是协会的机关刊，它内容将对所有对地理感兴趣的人民公开，希望它能够成为一个交流渠道，促进地理研究，并证实该刊是普通读者所喜爱的科普读物。《国家地理》迄今已有119年的历史，堪称世界上历史最悠久的杂志之一。《国家地理》杂志是一本以“增进和普及地理知识”为宗旨的科技类读物，在美国的发行量仅次于《现代老年》、《读者文摘》和《电视指南》，以1000万册的期发量位居第四，在全美“杂志300强”排行榜上始终居于前列。除本土英文版外，《国家地理》还出版日语、意大利语、西班牙语、希腊语、希伯来语、法语、德语、波兰语、汉语、葡萄牙语、荷兰语、瑞士语、挪威语、丹麦语、中文繁体、芬兰语、土耳其语、泰语、捷克语以及匈牙利语等各种语言版本。2000年，《国家地理》以其全方位的优秀运作荣获业界最负盛名的国家期刊奖。

国家地理属下包括：国家地理视频公司、国家地理地图公司、国家地理学会网站、国家地理探险委员会、国家地理保护基金等实体、机构。

国家地理每周一次的系列节目《探险家》以及标志性的长期播出的《国家地理任务》节目和超大屏幕的电影已经荣获了800多个奖项，其中包括122个艾美奖和2个奥斯卡奖提名。2000年6月，国家地理频道与中国内地40多家地方电视台合作推出了《神奇的地球》和《狂野周末》两档节目。从创立至今，美国国家地理学会资助过的人类探索与科研计划已超过7000件。

1965年，国家地理协会首次与CBS合作，播出了国家地理专题节目《珠峰上的美国人》。1995年国家地理协会将这一栏目发展成为了一个独立的电视公司。后来，又和福克斯公司、全国广播公司合作（NBC），制作了国家地理频道，于1997年9月在英国、斯堪的纳维亚和澳大利亚首播，随后登陆了亚洲和拉丁洲，2001年1月，在美国开播。

从1907年国家地理协会出版第一本书，至今，该协会以31种语言出版了2000多种图书，内容涉及非常广泛。同时，美国国家地理出版部每年都在为《国家地理》杂志出版5册地图附录和100多页的地图。

美国国家地理协会所有产品都以《国家地理》杂志这个核心品牌为基础进行辐射，品牌统一为其独有的黄色边框和“国家地理”的文字要素。学会要求所有印刷品的封面必须保留黄色边框，所在位置比较灵活，有的与《国家地理》杂志同样尺寸和位置，有的则缩小为不圈住任何内容的单纯标志。正是借助这种统一的品牌形象，国家地理协会旗下的各种产品成功打开市场，并牢牢确立了《国家地理》这一品牌在消费者心中的地位。

这个著名的黄色边框是美国《国家地理》杂志的品牌标志，它是一本书的边框，更像打开外部世界的一扇美丽的窗户，意味着美国《国家地理》杂志是打通人们通向外面世界的通道。这个标志简洁明快、颜色醒目，便于读者认知和记忆，准确地传达了该杂志的办刊宗旨，而它与照片搭配而成的封面造型又成为了《国家地理》杂志另一显著特色。在扩散开来的越来越多不同肤色、说着不同语言的读者心目中，这个独特的黄色边框代表着冒险、激情、经典和质量。在该杂志出版发行之初，学会就选择用这样一个黄色边框来强化其品牌。如今，时间过了100多年，在漫长的出版过程中，黄色边框成了世界著名的品牌标识，以及《国家地理》杂志品牌战略中的重要组成部分，而维持这个黄色边框也就成了该杂志品牌维护的重要抉择。

《国家地理》创刊于1888年10月，迄今已历115年，堪称世界上最老的杂志之一。《国家地理》开始是作为地理协会的会刊出现，是一种纯学术的刊物。在协会成立第十个年头，杂志的创办人之一、电话发明人亚历山大·贝尔就任会长，上任伊始就做出了两项决定，为日后的发展奠定了基础：一是将杂志卖给每一位想入地理学会的人，买杂志就是入学会、交会费，实行会员制的发行方式；二是聘用年仅23岁的吉伯特·格罗夫纳任《国家地理》的总编辑。格罗夫纳认为，学会要想扩大会员基础，关键就在于如何“将学会的杂志，从报道冷硬的地理知识，扭转成······记载我们这个大千世界里的诸多活泼、生动的人生百态的媒体。”格罗夫纳对杂志进行了一系列的大胆改革，将2/3的版面让位与图片，在当时可谓离经叛道，他要求摄影人员“尽可能使人物出现于画面上，所拍的人不要因意识到相机而变得刻板；态度必须自然，流露出日常生活的感觉。”就此确立了《国家地理》“人性化的地理学”理念。

拥有4本子刊：《国家地理·旅行家》《国家地理·探险》《国家地理·孩子》和《国家地理·探险家》（National Geographic · Traveler / Adventure / Kids / NG Explorer），和32个海外版本，全球发行量达1000多万册，其中的370万册是美国本土外发行的，220万册是英语以外的其他语言出版的，据统计，全球近5000万读者中，四分之一是非英语读者，五分之二住在美国之外。此外它还拥有电影、电影节目、图书、网站等一系列跨媒体品牌，演绎了一个杂志王国的传奇经历。