美国国家侦察局（National Reconnaissance Office），简称国侦局（NRO）美国国家侦察局位于美国弗吉尼亚州，是美国的16个情报机构之一。该机构为美国政府设计、组装并发射侦察卫星。并协调、收集和分析从中央情报局以及军事机构的航天飞机、卫星收集到的情报。该机构得到国家侦察计划（外国情报收集计划的一部分）的拨款。该机构是国防部的组成部分之一。

美国国家侦察局的职能范围非常广泛。它加入了许多政策性委员会。

如1962年肯尼迪总统成立的156号国家安全行动备忘录委员会，其目的在于审查美国卫星侦察政策中政治方面的问题，它在侦察计划的保密方面亦起过重要的作用。例如，在写给肯尼迪总统的一份关于SAMOS—II发射器（SAMOS为卫星导弹观测系统、是空军的第一颗图像侦察卫星）的备忘录中，负责公共事务的国防部副部长阿瑟·西尔威斯特写道：新闻获悉的有关发射器及其计划的资料“表明它比原来公开的材料有大幅度的删节”。

西尔威斯特还指出：“查里克博士（国家侦察局局长）审查过这些改动，证实这些改动符合他及其卫星导弹观测系统计划主任格里尔准将的安全要求。

”最近，国家侦察局正积极参与制定一种安全规定，发布有关由太空运输系统置入轨道的军事卫星的有效负荷量。

国家侦察局还负责卫星的日常工作，包括进行启动和关闭，以及迫使卫星进行面向或背离太阳等技术操作。更为重要的是，国家侦察局执行并帮助制定联合侦察进度表，详细记录侦察系统助中标情况。

尽管国家侦察局表面上附属在空军副部长和太空系统办公室下面，但恰如其名，它是一个国家级的机构，实际上，它直属中央情报主任主持的两个国家执行委员会之一的国家侦察执行委员会管理。

国侦局和相关太空、情报机构密切合作，包括美国国家安全局（NSA）、美国国家地理空间情报局（NGA）、中央情报局（CIA）、美国国防高级研究计划局（DIA）、美国战略司令部、海军研究实验室等高级机构。负责运作在世界各地的地面站，用于收集并发布来自侦察卫星的情报。

国家侦察局成立于1960年8月25日，在此之前，白宫、国防部、空军和中央情报局内部及相互之间就该组织的性质和任务进行过数月的辩论。

它的成立是对困扰着早期导弹和卫星计划的各种问题的反应，也是1960年5月1日在苏联上空击落U—2飞机事件的结果。

鉴于后一事件的发生，国防部办公室和空军探索修订计划，以便能尽早地利用从卫星导弹观测系统试飞中获取的各种侦察数据。6月10日，艾森豪威尔总统责成国防部长小差茨重新评价达一计划，并向国家安全委员会作了情报的要求，以及符合这些要求的技术可行性和国防部计划的指示。

盖茨于是委任了一个三人小组：

空军副部长约瑟夫·查里克博士，国防研究与工程局副局长约翰·H·鲁贝尔，总统科学与技术特别顾问乔治·B·基斯塔科夫斯基博士。根据官方空军史料，他们最终写出了一份8月25日简报，随后，因家安全局和总统打消了原来的疑虑，做出一项重要决定，标志着使人难忘的战时曼哈顿工程——一项最优先计划的开始，即国家侦察局的成立。它取代了空军参谋长协调卫星发展工作的机构（先进技术理事会）。

该组织具有国家级的特点，这对其成员来说至关重要。艾森豪威尔总统的科学与技术特别顾问乔治·基斯塔科夫斯基博士指出：重要的是，“该组织有其明确的权力界限，最高级的指示具有国家级特点，它包括国防部办公室、中央情报局，而不仅只是空军一家的指令”。毫无疑问，设立该机构的理由之一是不让空军独享“拍摄”图像的使用权。

1973年前的13年时间里，国家侦察局一直鲜为美国公众和政府大部分其他部门所知。1960年9月12日的《航空周刊》上含糊地提到它的成立，但没有指名。该刊指出：卫星导弹观测系统的发展工作已交由空军部长直接领导……里查德·B·柯廷准将将在新的机构里领导卫星导弹观测系统的工作。”

1973年，由于参议院委员会报告的编辑错误，国家侦察局第一次公诸于世。参议院委员会在介绍情报机构公开预算的名单中忽略了，没有删去国家侦察局的名字。出于这一疏漏，几个月后，《华盛邮报》发表了一篇文章，详细地论述了国家侦察局的职责、预算及其化名等。第二年，中央情报局未能阻止马凯蒂和马克斯在《中央情报局与情报崇拜》一书中再次论述国家侦察局。

国侦局的第一项照片侦察卫星计划被成为“日冕”计划（Corona program），根据1995年2月的解密资料，“日冕”计划存在于1960年8月到1972年5月，尽管首次试飞是在1959年2月。“日冕计划”的卫星所释放的摄影太空舱（有时用多个）由军方的飞船来校正。

最成功的一次，对发现者13号的校正于1960年8月12日进行。第一张来自太空的图片在六天之后问世，分辨度达8米，后来被改善至2米。一张照片平均能显示大约16到190千米的范围。日冕的最后一次任务（第145次）在1972年5月25日进行。此项任务的最后一张照片拍摄于1972年5月31日。

从1962年5月到1964年8月，国侦局主持了Argon计划中的12次地图绘制任务，但只有7次成功。

1963年，国侦局开始用更高的分辨率进行Lanyard计划中的地图绘制部分。国侦局1972年之后的任务仍然是机密，之前计划的剩余部分也不再为公众所知晓。国防部副部长在中央情报局局长的建议下于1992年9月18日证实了国侦局的存在。

1995年，一篇《华盛顿邮报》文章指出，在中情局、五角大楼和国会不知情的情况下，国侦局秘密保留了10亿至17亿美元的未尽专款。中情局接到投诉，国侦局在一年前从秘密预算中拿出私留3亿美元在维吉尼亚州的尚蒂伊建造一个新的总部，因此介入国侦局的预算调查。美国科学家联合会获得的一份建筑许可中的蓝图则泄露了国侦局秘密新总部的情况。

在9.11后该蓝图便被列为机密。国侦局挪用资金确有其事。发起这项调查的前中情局首席律师杰佛瑞·史密斯（Jeffrey Smith）表示：“我们的调查显示，国侦局数量惊人的‘私房钱’已经积蓄多年了。”

1999年，国侦局和波音公司开始着手名为“Future Imagery Architecture”的项目，即开发新一代的成像卫星。纽约时报在2007年11月11日发表的一篇调查报告指出：根据国侦局的记录，自2002年开始该项目进度就远远落后于计划，并可能超出预算20至30亿美元。美国政府开始施压，提出应努力完成该项目。

但两年之后，因新增的评审小组和数十亿美元的额外开销，该计划被迫中止。纽约时报报道：“也许50年来最引人瞩目和最昂贵的失败就是美国的间谍卫星项目。”

2008年1月，美国政府宣布，国侦局的一颗侦察卫星将在数月后无法挽回地坠入大气层。卫星观测爱好者们称这颗卫星可能是Lockheed Martin公司制造的USA-193，在2006年12月进入轨道后不久就失效了。

2008年2月14日，五角大楼称与其任卫星坠入大气层，不如用海军巡洋舰的导弹将其击落。此次击落行动最终在2008年2月21日进行。

国家侦察局仍被官方视为秘密或“黑色”机构，至少国家侦察局和国防部是这么认为的。国防部在年度报告和执行命令中提到它时，称它是“通过侦察计划搜集特殊的外国情报的机构”。

墨菲委员会的报告是行政部门文件中最接近于承认国家侦察局的一份报告。该报告指出，“它是国防部里的一个半自治机构，其财政预算超过整个情报界从事空中侦察计划的任何情报机构。”同时，在中央情报局“出版评论委员会：批准出版的两本由前中央情报局高级官员（包括前局长威廉·柯尔比）所写的书中，也提到过国家侦察局。

“太空系统办公室”

国家侦察局的总部设在五角大楼4C—956，它的公开名称是“太空系统办公室”，由负责太空系统的空军副部长领导。太空系统办公室主任和空军副部长都是国家侦察局的高级领导官员。

从传统上讲，局长由空军副部长兼任，国家侦察局的第一任局长约瑟夫·查里克就是由空军副部长兼任的。卡特政府的汉斯·马克亦兼任此职。显然，只有马克国家侦察局局长的继承人罗伯特·J·赫尔曼是例外，他当时只是分管研究、发展和后勤的空军部长助理。突破这一惯例的主要原因在于马克的副部长继承人安东尼亚·蔡斯对侦察工作的无知。另一方面，赫尔曼曾负责过国家安全局W组的工作，一直负责管理破译工作。然而，这种惯例的突破只是暂时的，里根政府任命的空军副部长爱德华·C·奥尔德里奇又兼任了国家侦察局的新局长。

如上所述，国家侦察局负责管理整个卫星侦察工作。同时，众所周知，中央情报局的科学技术处通过其发展与工程办公室，以及信号情报办公室，积极地参与侦察卫星的发展工作。具体地讲，负责锁眼—11和流纹岩—11号卫星发展工作的正是这些办公室。

同时，海军电子系统指挥部的海军太空工程处也负责海军卫星的发展工作，其中包括“白云”号海洋监测卫星。因此，这些机构都是国家侦察局及其分支机构的附属单位。

空军特别计划办公室也是国家侦察局的一个附属单位，它设在加利福尼亚州埃尔塞贡多的宇宙空间处。在讨论任命特别计划办公室新主仟的问题时，《航空周刊》和《太空技术》写道：特别计划组织负责搜集供国家情报组织使用的卫星战略侦察数据，它负责获取图像和其他型号军事侦察卫星及其分支系统的设计、发展工作。年经费为2.5—3.5亿美元。

该组织归属……空军（的宇宙空间处），但直接向空军部长报告工作。国家侦察局在埃尔塞贡多有一个分支机构，这样就可以同发展和制造侦察卫星的一些公司，如汤普森—拉莫—伍尔德里奇公司、休斯飞机公司和洛克希德公司以及航空和宇宙航行空间公司等具有咨询资格的公司保持直接的、经常的联系。

国家侦察局目前的经费预算为30—40亿之间，其雇员人数尚不清楚，但与国家其他情报机构相比可能少一些