美冠小苏铁高达10米，树干直立，
直径长30-60厘米。叶子呈深绿色，长0.6-1.2米。它们的叶子在末端好像是被切断了的，这是因在中间及远端的小叶都有相同的长度。叶柄长8-10厘米及没有刺，花轴也没有刺。小叶呈浅绿至深绿色，枪尖状，在基部连接，质感像皮革。中间小叶长15-25厘米及阔0.8厘米。雄毬果呈圆柱状，长25-30厘米，直径长5-8厘米，呈黄褐色及有毛。
种子毬果呈阔身的圆柱体，长50-90厘米，直径13-16厘米，也是呈黄褐色及有毛。
孢子叶顶端上有两个圆的延伸物。种子呈
椭圆形及粉红色或红色，长3.5-4厘米，直径2-2.5厘米。
在
古巴，美冠小苏铁生长在8
海拔85-250米的山区
森林，以10-50棵的群落生长。它们也有生长在海拔50米的峡谷两侧及辽阔
草原及丛林。土壤为
石灰岩制成的碱性壤土至含有
硅的酸性黏土。
美冠小苏铁现正处于
极危，全世界只余下约600棵。在它们的群落中，性别比例非常不平衡，故令发苗率很低。另外，
人类活动如砍伐、土地开发及使用
杀虫剂都对它们有负面的影响。虽然它们具有观赏价值，但种植却因没有材料而变得很困难。当地人会掘它们有毒的
根来作为鼠饵。它们现时大部份都在保育区中被保护。