羊亚科Caprinae是牛科分布最广，成员最复杂的一个亚科，成员之间体型和习性相差较大，可以分成几个不同的族，其分法有一定的争议。羊亚科成员多生活于高原山地，其分布中心是亚洲腹地，在欧洲和北美也能见到，而在牛科最丰富的非洲则只见于北部地区。高鼻羚羊族Saigini成员有膨大的鼻子，适合快速奔跑，有人将其归入羚亚科。

羊亚科是一个多样化的类群，有羊羚、麝牛、山羊、绵羊等。通常两性均有角，雌性角较小。亚科成员的体长差异很大，从体长约1m的斑羚到约2.5m的廨牛。鼻吻部狭窄被毛，上臼齿齿冠狭窄，无显著的内柱。它们的社会行为多样：从独居的领域性的种，具有像匕首一样的角，以保卫用气味标记的小的家域，到营社会生活的草食种，大群生活，在广大的开阔地上游荡，具有用于冲撞争斗的角，用于确立优势等级。

羊牛族Ovibovini成员的体格粗壮似牛，毛长而适应寒冷生活，现存两种，麝牛Ovibos moschatus分布于北极地区，是分布最北的有蹄类，羚牛Budorcas taxicolor又称扭角羚，分布于我国西南山地和邻近国家的山地。羊羚族（臆羚族、斑羚族）Rupicaprini（Naemorhedini）体型略似羚，多生活于亚洲东部和东南部山地，如鬣羚Capricornis sumatraensis又称苏门羚，是我国南方和东南亚山地较常见的大型动物，斑羚Naemorhedus goral在我国分布广泛，在北京郊区也能见到。羊羚族有两种分布于亚洲以外，其中臆羚Rupicapra rupicapra分布于欧洲和近东地区，雪羊Oreamnos americanus分布于北美洲西北部，也有人将这两种亚洲以外的羊羚类归入羊族。

羊亚科共有13属，其中8属分布于中国，分别是：

藏羚属 Pantholops

羚牛属Budorcas

塔尔羊属 Hemitragus

鬣羚属 Capricornis

斑羚属 Naemorhedus

盘羊属 Ovis

山羊属 Capra

岩羊属 Pseudois

亚洲中西部的赤盘羊Ovis orientalis可能是家畜绵羊的野生祖先，我国产的盘羊Ovis ammon则是绵羊属体型最大的一种。山羊属Capra以嘴下有须为特征，主要分布于欧亚大陆的山地，另有西敏羊Capra walie分布于非洲埃塞俄比亚的西敏，是非洲仅有的两种野羊之一，数量非常稀少。西敏羊常被当作是羊Capra ibex的亚种，羊又称北山羊，分布广泛，我国西北也能见到。家畜山羊Capra hircus比绵羊更能忍受恶劣的环境，被传播到世界各地，其祖先可能是中近东一带的野山羊Capra aegagrus。非洲的另一种亚羊是蛮羊Ammotragus lervia，是蛮羊属的代表，分布于北非，雄羊颈下有长须。

有两属野羊是亚洲的特产，岩羊属Pseudois有2种：岩羊Pseudois nayaur (Hodgson,1833)分布于我国西南部和西北南部及中亚一些山地；倭岩羊Pseudois schaeferi (Haltenorth,1963)是较新承认的种，局限于狭窄的长江长游沿金沙江河谷、四川的巴塘县、白玉县境内以及马尔康县澜沧江对岸、西藏东部的小范围内。矮岩羊被列入国家二级重点保护野生动物，中国政府在四川省甘孜州巴塘县竹巴龙乡建立一个专门保护矮岩羊的自然保护区——四川竹巴笼自然保护区。塔尔羊属Hemitragus有3种，雄性身披长毛，分布于南亚和西南亚的山地，其中喜马拉雅塔尔羊Hemitragus jemlahicus也见于我国西藏最南部。

1.绵羊繁育研究取得的新成果

(1)培育出可防羊瘙痒病绵羊新品种。2006年3月21日，希腊兽医学家在萨洛尼卡举行的一次研讨会上披露，希腊有关方面培育出一种被称为“超级绵羊”的新品种，这种绵羊对致命的羊瘙痒病有强的免疫力。羊瘙痒病是一种危害羊中枢神经系统的亚急性海绵状脑病。病羊的中枢神经系统会出现变异，脑组织呈海绵状病变，主要症状为运动机能下降、步态不稳等，这种病最终会导致病羊死亡。羊瘙痒病和疯牛病类似，具有传染性，但尚未发现它会传染给人类。据报道，希腊政府已向希腊北方牧民提供了一批可防羊瘙痒病绵羊。这是希腊政府改良羊类品种的项目之一，政府希望通过对绵羊和山羊的逐步改良，减少羊瘙痒病对全国畜牧业的影响。

(2)子宫移植实验绵羊怀孕。2007年4月5日，俄罗斯国际传媒新闻网报道，瑞典哥德堡大学妇产医学专家布伦斯特列姆教授领导的一个研究小组，在绵羊身上进行子宫移植手术实验的活动。近日传出喜讯，首批接受子宫移植手术实验的绵羊已经自然受孕。这项实验的成功，使研究人员相信，他们有望在未来几年内发展出人类子宫移植手术，这种手术可以帮助子宫受损或切除的女性自然怀孕并生出自己的宝宝。布伦斯特列姆介绍说，医学专家们首先把母绵羊体内的子宫完整地取出来，然后让子宫在绵羊体外保存一段时间，最后再把子宫重新植入母绵羊体内，结果被植入的子宫恢复了先前的功能。他表示，这是瑞典医学界第一次在大型哺乳类动物身上，做子宫移植手术实验，近日，已经有4只接受上述手术的母绵羊，在农场中与公绵羊交配后怀孕。他认为，这项实验的成功，已经让医学工作者离实现人体子宫移植手术的目标跨进了一大步。布伦斯特列姆说，在绵羊身上做子宫移植手术的关键，是把众多血管和子宫组织重新连接好，血压循环恢复后，子宫就能进行正常的生理活动。研究人员认为，子宫移植与代孕母亲比较起来有诸多好处，因为如果医生把胚胎植入另一个妇女体内，那么胚胎基因学上的母亲就失去了控制权，她不知道这位代孕母亲有没有不良嗜好从而损害婴儿的健康成长，另一个问题则是母亲与孩子间失去了怀孕与生产期间的互动。研究人员还透露，如果这种手术最终能在人身上成功实现，那么它将帮助许多患有“罗基坦斯基综合征”的妇女摆脱不能生育的苦恼。这种罕见的先天性疾病能导致女性子宫发育畸形，虽然卵巢可以产出健康的卵子，却无法正常怀孕。数据显示，每5000名妇女中就有一人患有这种病。对那些遭受子宫颈癌或纤维瘤折磨的妇女来说，子宫移植手术也能给她们提供自然怀孕的机会。

研究人员说，摆在医学工作者面前需要解决的问题还很多。他们希望进一步改进这种手术技术。在人类身上尝试子宫移植入手术前，医学专家们还要在其他哺乳类动物身上进行许多实验。

2.开发羊绒和羊毛取得的新成果

(1)开发改性莱泽诺娃羊绒。2005年7月，日本媒体报道，日本大金工业公司化学事业部，运用特殊的氟化处理技术对羊绒进行处理后，使羊绒制品的某些物理性能改变，在普通条件下可进行水洗而不会收缩和发硬。这种经处理后的羊绒称为莱泽诺娃羊绒。

这种技术是作为提高皮革的柔软度而开发的，最近该公司把这项技术引申到处理羊绒方面，对羊绒纤维在含特殊氟化物溶液中浸透，使其与羊绒纤维结合，改变羊绒的某些不良性质而羊绒其他优良的性能不受影响。据悉，经过这种技术处理后，羊绒有拒水和拒油特性，所以不易沾污。研究人员表示，该技术还可以进一步运用到所有动物蛋白质纤维，如毛、真丝等。

(2)研制出羊毛大豆纤维面料。2007年12月，意大利媒体报道，比埃拉地区的REDA公司是高级男装羊毛织品制造商，一直为世界顶级男装品牌提供羊毛面料。经过一年多的研发过程，这家公司在发布一项新成果:羊毛与大豆纤维融合的高端面料，它体现了这家企业在不断创新技术的同时对环境保护的注重。大豆纤维原色为黄色，触感柔软而细密，自身性能好于棉和丝，而且易于上色，具有出色的光泽度。它有棉的手感、吸湿能力和更好的透气性，有丝绸的亮丽光泽，而且富含氨基酸，对皮肤有保护作用。因此，大豆纤维织品比棉织品更舒适，更有益于健康。

把大豆纤维与羊毛融为一体形成的新型面料，具有诸多优越的特性:富有弹性，经久耐穿，舒适透气，又保留了羊毛的热隔绝性能，既防严寒又耐高温研发者认为，越来越多消费者，寻求在整个生产过程中，产品及特质都具有自然特性的创新面料。这里研发的羊毛-大豆纤维这种新型面料，其目的正是为了满足消费者的这种需求。同时，研发者表示，这种新面料生产过程，严格控制所涉及的化学助剂，最大限度地保证成品的自然特性，确保穿着者的安全，以及在生产过程中最低程度地对环境造成影响。