罗北指的是船舶上
磁罗经零刻度线所指的方向。罗北是由于地磁、船磁和电磁场的共同作用使得磁罗经的零刻度线偏离磁北而形成的。
钢铁有受磁化而成磁体的特性，因此，钢铁结构的船，也同样会被
地磁磁化，使船成为一磁体。船磁即船铁受地磁磁化后产生的磁性。
由于地磁力可以分解为水平分力H和垂直分力Z，因此，船铁的磁化可以被认为是这两个分力对船铁磁化作用的结果。所以，如图1所示，船在不用的航向和不同的磁纬上受磁化后的船磁状态就不一样。
罗经磁针如果只受到地磁水平分力H的作用，那么它会正确地指向磁子午线的北方，即
磁北。（垂直分力不起作用）
安装在钢铁船上的磁罗经，除了受地磁的作用外，还受到船上钢铁在地磁中磁化后形成的磁场（船磁场）以及各种电气设备形成的电磁场的影响。在这些磁场的共同作用下，磁罗经所指方向偏离磁北，指向罗北，即罗北为船舶上磁罗经零刻度线所指的方向。