磁北（magnetic north）是指南针所指示的北，这主要是由于地球的磁场两极与地理上的南北两极不重合，因此指南针指示的北为磁北而非真北，磁北会随着时间而变化。

地磁极是接近南极和北极的，但并不和南极、北极重合，一个约在北纬72°、西经96°处；一个约在南纬70°、东经150°处。

地磁北极是地球表面地球磁场方向垂直向下的点。它与地理北极并不相同，并且正在不断的改变，以每天20.5米的速度移动。磁北极距地理北极大约相差1500km. 在一天中磁北极的位置也是不停的变动，它的轨迹大致为一椭圆形，磁北极平均每天向北以40m。磁北极大约于2005年进入俄罗斯境内。另外，由于地球磁场并不是完全对称的，地磁北极与地磁南极并不是处在对跖点位置上。

另外需要注意的是地磁北极实际是物理上的磁场南极。出现这种状况的原因是人们在发现磁极异性相吸、同性相斥的规律之前就定义了地磁北极这个名词。首先，人们定义了指南针指向地理北极的一端为磁场北极，由于这个定义是随意的，因此是可以接受的。然后，人们根据北方的地磁场极点接近地理北极的知识，定义了这个极点为地磁北极。可是，当人们最后发现磁场原来是同性相斥的规律以后，地磁北极也就只能作为习惯用法被保留下来了。相应地，地磁南极实际上是物理上的磁场北极。

真北(True North, TN)是大家看地图或者地球仪上所有经线的起始点，也叫地理北极。真正的北极点很难测量，要用到卫星，所以我们在日常生活中地图中用到的只是磁北。

磁偏角是磁北与正北之间的夹角。

东经25度地区，磁偏角在1-2度之间；北纬25度以上地区，磁偏角大于2度；若在西经低纬度地区，磁偏角是5-20度；西经45度以上，磁偏角为25-50度，在我国，正常情况下，磁偏角最大可达6度，一般情况为2-3度。

地图的方向：上北、下南、左西、右东是大多数地图的方向，但这可不是通用原则，如果地图上有方向标，可以通过方向标了解到这些。

在我国除部分磁力异常的地方外，一般磁偏角都是西偏。磁偏角还是不断有规律变化的，地图上的磁偏角只是测图时的磁偏角。使用地图本身所注的磁偏角要注意出版年限，地图太老误差较大。

（2000年）

北京 6°05'（西）

成都 1°09'（西）

重庆 1°45'（西）

桂林 1°50'（西）

南京 4°59'（西）

昆明 0°57'（西）

拉萨 0°12'（西）

齐齐哈尔 9°48'(西)

天津 5°40'(西)

哈尔滨 9°51'(西)

济南 4°51'(西)

西安 2°30'(西)

长春 9°14'(西)

兰州 1°33'(西)

徐州4°52'(西)

西宁 1°00'(西)

沈阳 8°05'(西)

太原 4°12'(西)

拉萨 0°12'(东)

乌鲁木齐 3°05'(东)

注：表中所列数值代表2000年数据，今后数年内使用时，按不同城市每年增减1'修正，即凡数据偏东者每年增加1'，偏西者每年减少1'。

该方法主要步骤如下：

准备约8 m的软导线，把导线两端跟电流计相连.由两个学生相隔一段距离，拿起导线如若转跳绳那样使导线转起来.电流计的指针发生明显的偏转，说明了地磁场的存在.

如果接着让这两个学生一边转导线，一边以两个学生的连线中点为圆心，在地面上沿着圆周走动起来.我们就会看到电流计的读数在发生变化.两个学生在走动一周的过程中，尽量使转导线的快慢保持不变，我们会发现当学生走动到某一位置时，电流计的读数会达到最大，而走到另一个特定位置时，电流计的读数会变得最小，这样，我们就能够以相当高的精确度找到地磁北极的方向.显然，只有当两个学生走动到某一个特定位置，两手之间的那段导线跟地磁场的磁力线方向垂直时，电流计的读数才会达到最大.你可以用任意一只精密的指南针来进行验证.