从缓冲作用的原理可知，
缓冲溶液一般由具有足够浓度及适当比例的
共轭酸碱对组成。组成缓冲溶液的共轭酸碱对的两种物质合称为缓冲对（buffer pair）。
人体各组织、
细胞代谢产生的CO2，主要通过
血红蛋白和
氧合血红蛋白的
运输作用，被迅速运到肺部排出，故几乎不影响血浆的pH，当产生比CO2酸性更强的酸（如
磷酸、
硫酸、
乙酸等）时，血液中HCO3﹣/ CO2缓冲对便发挥缓冲作用，其中HCO3-可与代谢产生或外合产生CO2和
H2O。增加的CO2大部分从肺部排出或通过血浆中
蛋白质缓冲对和与之作用，使〔CO2〕降低；减少的HCO3﹣可通过肾脏进行调节而得到补充，从而使
〔HCO3﹣〕，〔CO2〕和〔HCO3﹣〕/〔CO2〕都恢复正常。当人体新陈代谢过程中产生的碱进入血液时，血液中的
H3O+便立即与它结合生成水。H3O+的消耗有
H2CO3的解离来补充，结果也使血液的pH 保持稳定。