维拉·明契克（1906-1944），国际象棋女棋手。俄国人，1906年生于莫斯科。15岁那年，她一家迁居英国。她是女子国际象棋运动的先驱，棋史上第一位女子世界冠军获得者。在国际象棋奥林匹克女子团体冠军的流动金怀上，镌刻着她的名字

明契克所住的地方，是一个具有悠久国际象棋传统的城市。那里的棋风很盛，明契克就是在学校里学会下棋的。一次，著名的特级大师马罗茨来校作车轮表演。不知是“谦让”，还是疏忽，他竟被学棋不到两载的明契克击败。从此，明契克名声大噪，而马罗茨也成了她棋途上的引路人。

明契克开始了她的国际象棋生涯。但作为一个外籍棋手，她不能参加英国女子冠军赛，这使明契克深感痛苦和遗憾。不过，明契克不甘才华被埋没，在家人和恩师的鼓励下，以其特有的坚定和果敢，挥戈参加了1923年底至1924年初的黑斯廷斯男子名手赛。

等待明契克的是一场艰苦卓绝的战斗。参赛的其他9名男棋手个个身手不凡，和他们相比，明契克显得太“嫩”了。但明契克没有因此而胆怯。她鼓足勇气，顽强奋战，最后获得并列第7的成绩。

初展英姿，鼓舞了明契克的信心，旋即胜利女神就成为常客了。1929年，黑斯廷斯专门组建了明契克象棋俱乐部。他们的成员均是被明契克战胜过的男棋手，其中包括声望很高的大卫·列舍夫斯基等。

由于明契克在须眉群中磨刀霍霍，她在女性世界便游刃有余了。1927年在英国伦敦举行的第一届国际象棋女子世界冠军赛中，明契克以绝对优势捧走金杯。她在整个赛程共下了83局棋，其中胜78局，仅仅输了一局。

此后从1930年至1939年，维拉·明契克又分别代表捷克斯洛伐克和英国先后六次蝉联世界冠军头衔（1930年德国汉堡、1931年捷克斯洛伐克布拉格、1933年英国福克斯通、1935年波兰华沙、1937年瑞典斯德哥尔摩和1939年阿根廷布宜诺斯艾利斯），并将棋后头衔一直保持到1944年她在伦敦大轰炸中罹难。

明契克在实战之余，还时常给各种棋刊投寄对局评注。她的一些颇具见地的国际象棋论文，得到棋坛巨擘阿列亨的好评。

1927年，是女子国际象棋运动发展的一个里程碑。这一年，由国际棋联在伦敦主办了首届女子国际象棋世界冠军赛。在7国12名女将参加的单循环赛中，21岁的捷克姑娘维拉·明契克以10胜1和的不败纪录轻取桂冠。

国际象棋历时千载，记录着一批巾帼女侠的芳名。她们中有传说中的巴比伦皇后卡菲丽娜·德曼迪希斯、英国女王伊丽莎白一世、俄国女皇凯瑟琳、法国著名女作家乔治·桑。但正式记录在案并以男子作为对手的第一位女杰则是维拉·明契克。

有位法国棋艺专栏作家认为，很难想象，女子也会全身心地投身于国际象棋，因为她们比较注重实际，通常不愿把宝贵的时间“浪费”在这种抽象的游戏上。然而维拉·明契克在赛桌前首次战胜了男棋手，只是为了证明，在国际象棋方面，女性同样可以有所作为。

维拉·明契克于1906年出生于莫斯科，父母分别是捷克人和英国人，而她无论是外表还是性格都更像俄罗斯人。她为人和善，温文尔雅，以至于在1921年她举家迁居英国后，当地报纸还常常称她为“俄国姑娘”。

维拉9岁开始学棋，由父亲教会如何走子。她自小喜爱读书、绘画、戏剧，但对国际象棋的兴趣逐步超过了其他爱好。15岁那年，维拉迁至具有悠久国际象棋传统的英国名城黑斯廷斯。可由于她没有英国国籍，进不了英国女子赛场。但她并没有因此却步，干脆参加男子比赛，与男棋手同台角逐。

维拉与男子棋手共弈过174盘对局，得分率接近40%。输给她的男棋手人数很多，在威尼斯大师贝克的倡议下，名叫“维拉·明契克”的国际象棋俱乐部成立了，其成员都是曾败于她的男子大师，他们中就有英名远播的一流高手尤伟（第五位男子世界棋王）。

自1927年至以后的十多年间，维拉九次蝉联世界冠军，并且优势巨大。在九届世界冠军赛中，她首届代表苏联，后代表捷克，最后一届代表英国，因为在1937年她与英国国际象棋协会秘书长斯蒂文森结婚后加入了英国国籍。据统计，在上述比赛中，她共弈过83盘对局，战绩为78胜4和，仅负1局。

1944年，保持世界女子冠军称号长达17年的维拉在德国法西斯的空袭中不幸罹难，年仅38岁。为永久纪念这位杰出的国际象棋女性，国际棋联决定自1957年开始增设女子奥林匹克赛，冠军奖杯被命名为“维拉·明契克流动奖杯”，授予全世界表现最佳的冠军女队。