维京长船(丹麦语:Langskib,挪威语:Langskip,冰岛语:Langskip)是斯堪的纳维亚和冰岛的维京人在维京时期使用的贸易、商务、探险、战斗和福利用船,活跃于793年至1066年。长船的设计经历了很多年,从石器时代umiak的发明开始一直到9世纪的Nydam and Kvalsund长船。长船在9至13世纪定型。这些船的特征和外表直到在当代在斯堪的那维亚造船传统还有体现。维京长船的速度因型号而异,但大多在5-10
节,在理想情况下最高可达15节。
维京人的船是维京文化中重要的组成部分,可以说维京人的一切都与他们的船有密切联系。维京船制造的材料主要取自高大笔直的
橡树。维京船分为战船和货船两类。战船较轻,船窄,灵活轻便,又很耐风浪;而货船的船身又高又宽,船体也很重,在波涛汹涌的大海中载重航行时可保持稳定。两类船都有通常所说的弯曲船首,用一整块完整的橡木精雕细刻而成。
维京战船由于吃水浅,速度快,转向灵活,十分适合远征异地时突袭式的劫掠活动。但由于维京战船甲板是露天的,因此不能起到挡风遮雨的作用。风雨和巨浪仍然使维京人又冷又湿,冻死人和夜晚被巨浪卷下海淹死都是很常见的事。由此可见,维京人的这种穿越大海的征服行动无疑必须具有无比的勇气和坚定的毅力,在取得胜利之前首先要忍受极大的痛苦。因此维京人这个名词从中
世纪强烈的贬义到了当代又带有勇气的含义。
维京船的
船首以
龙头雕像作为标志,船体十分修长,中间竖立一支巨型的
桅杆,并挂有方型的
风帆,长度为10米-30米,其平均排水量有50吨。由于维京船船身修长,因此吃水很浅,能够驶入河道及浅湾,从而逃避军舰的追捕。维京船作为维京人的重要象征,经常被铸在银币和徽章之上。
Snekkje的意思是细长而突出,是在战时应用的最小的维京长船,至少有20名桨手。典型的snekkje至少长17米(56英尺),宽2.5米(8.2英尺),吃水仅仅0.5米(1.6英尺)。这种船能承载41名船员(40 oarsmen and one cox)。
Skei意思是乘风破浪的东西,这是一种战船,包括超过30名摇橹人。这种船是已发现的最大的维京长船。 丹麦考古学家分别与1962和1996/7年在
罗斯基勒港区发现了不少这种船。其中一艘叫作Skuldelev 2,1962年出土,是橡木制的Skei长船。据推测这艘船与1042年建造于
都柏林地区。Skuldelev 2能装70-80船员,长度上接近30米(98英尺)。1996/7考古学家在海港附近发现了另一艘船的遗迹。这艘叫作罗斯基勒6号Roskilde 6还没有完全测量,细节上不清楚。但是据信这船大约36米(118英尺)长,建于11世纪中叶。
Drekar只出现于历史文献中,未发现任何实体船只。历史上著名的有十三世纪的Göngu-Hrólfs Saga (the Saga of Rollo)。文献形容Drekar船优雅和装饰华丽,但用作袭击和掠夺。船头的雕刻,如龙和蛇,据说是为了保护船舶和船员,并避开北欧神话中是可怕的怪物。这些木雕可能跟Oseberg船一样,是一种仪式的象征,或意图吓唬敌人和市民。
维京人是判断风力和风向的专家,也善于感知水流及潮水涨落。维京导航技术并不为现代人所了解,但是历史学家假设他们有一些近乎原始的
星盘和利用
星星以绘制他们的航道。
丹麦考古学家Thorkild Ramskou在1967年说“太阳石”中可能指船上已经有能够
偏振太阳光的天然水晶。出产在挪威的矿产
堇青石本地名称为“海盗的罗盘”,颜色变化确定通过太阳的位置(方位角),即使在阴天或有雾的地平线。