绝对数时间数列又称“总量指标数列”，是指将反映现象总规模、总水平的某一
总量指标在不同时间上的观察数值按时间先后顺序排列起来所形成的数列。总量指标数列是计算
相对指标和
平均指标、进行各种
时间数列分析的基础。
时期数列中所排列的指标为
时期指标，各时期上的数值分别反映现象在这一段时期内所达到的总规模、总水平，是现象在这一段时期内发展过程的累积总量。观察值具有可加性及数值大小与所属时期长短有密切联系的特点。
时点数列中所排列的指标为
时点指标，各时点上的数值分别反映现象在各该时点上所达到的总规模、总水平，是现象在某一时点上的数量表现。观察值具有时间上的不可加性及各时点上观察值大小与相邻两时点间间隔长短无密切联系的特点。