时期数列，是指反映某一社会现象在不同时期内发展水平的绝对数动态数列。其特点：（1）数列中各项指标分别反映现象在某一段时期内的总量；（2）数列中各项指标数值相加结果，反映现象在更长时期内发展的总量；（3）数列中各项指标的大小和时期间隔的长短有直接关系。如某个五年计划期各年的国民生产总值，按年份顺序排列，就组成一个时期数列。

根据时期指标的性质可推得时期数列具有如下特点：

1、数列中每一项的值表示现象在某一段时间过程中发展的总量。

2、数列中若干项可以相加，相加后表示现象在若干期内发展的总量。

3、数列中各项的数值大小直接受现象发展过程时间长短的影响，时期愈长，数值愈大；反之愈小。

4、数列中各项的值一般通过连续性调查而得。

（1）时期数列中的指标值为时期数，时点数列中的指标值为时点数。

（2）时期数列中的指标值具有可加性，而时点数列中的指标值不具有可加性。

（3）时期数列中指标值的大小与时间间隔的长短有直接关系，而时点数列中指标值的大小与时间间隔的长短则没有直接联系。

（4）时期数列中的指标值是通过连续调查取得的，而时点数列中的指标值则是通过一次性调查取得的。