绕射波（diffracted wave）是指地下任何小于或能与地震波波长相比拟的不均匀体，如断块、断棱均可看作是绕射点，当地震波通过绕射点时产生的波。

绕射波（diffracted wave）分为狭义绕射波和广义绕射波，物理地震学的基本观点认为绕射是最基本的，反射波是反射界面上所有小面积元产生的绕射波的总和，这种绕射叫广义绕射。而地下任何小于或能与地震波波长相比拟的不均匀体，如断块、断棱均可看作是绕射点，当地震波通过绕射点时产生的绕射波（diffracted wave）为狭义绕射，其特点是地震波能量好像是从绕射点出发的，它在断层附近造成反射波的尾巴，而使断点的确定复杂化。

1、绕射波时距曲线是双曲线，且比反射波时距曲线弯曲度大；

2、时距曲线极小点在绕射点的正上方，由绕射点产生绕射线。绕射波时距曲线的极小点总是在绕射点的正上方，绕射波时距曲线与反射波时距曲线相切；

3、在地层水平的简单情况下，绕射波同相轴极小点位置指示断点位置；绕射波极小点与反射波相切；地层倾斜式，切点不在极小点；

4、剖面线与断层走向斜交时，绕射波变缓；

5、绕射波能量较强时，有时在地震记录上严重地掩盖和干扰反射波，可以通过组合、多次覆盖和叠加消除。

根据惠更斯原理，地震波传播过程中，遇到界面上任何一种不规则体，例如断层棱点、地层尖灭点、不整合面上的突起点等，地震波通过这些弹性不连续的间断点时，也和光学中的衍射现象一样，可以把这种不连续的间断点看成新的震源，由此新震源产生一种新的扰动向弹性空间四周传播。这种扰动波就叫绕射波。