绕城公路，主要是为干线上的过境车辆避开城镇、以减少交通拥挤而修建的公路。在我国，有多条
国道主干线和其它高等级公路交汇和过境的地级及地级以上的城市(规划上称为重要结点城市)，这些公路的交汇与过境普遍存在三个方面的不足：各自的贯通性(延伸方案)、相互间的连通性、与城市的规划特别是主要出入口总体上的协调配合。为使国道主干线和其它高等级公路的过境路段为城市的过境和出入境交通提供良好的服务，从而保证其功能与作用的发挥。减少过境路段与城市间的干扰，修建绕城公路是十分必要的。
对干线交汇较多的城市可采用环路作为比较方案，它既有利于过境交通对不同流向的绕行，也对解决城市放射线中心带的交通拥挤、便利出入境交通疏散有利。但也存在容易诱发沿线土地开发、吸引当地绕行交通、干扰过境交通的缺点。因此，在采用环路作为比选方案时要充分估计到这些不利影响。
在
绕城公路线位布局中，远城方案与近城方案的比选，主要考虑下列因素：城市中、远期规划线，各交汇干线公路路线的走向，过境、出境、入境交通的流量、流向、绕行距离，当地地形、地物和环境保护等因素。
绕城公路是干线公路的城市过境段，又是城市出入境交通的通行路段。在路线布局上如采用环路方案时，必须注意它不要成为城市环线，只能建成为干线公路的环线。二者的主要区别是，城市环线按城市道路技术标准进行规划和设计，公路环线按公路工程技术标准规划和设计。
过境段较长的
绕城公路或者形成的环路，一般不需做成一个标准，而应分段按各段预测的交通量采用不同的技术标准。特大城市和大城市建议采用不少于6车道的高速公路或控制出入的一级公路标准，中、小城市建议采用部分控制出入的一级公路或二级公路标准。
绕城公路基本上是沿
城市远景规划线的外缘布设。由于城市化是社会经济发展的必然趋势，过境路段沿线的开发也是必然规律。这样就会产生大量的短途交通，过境路段往往会形成交通最拥挤的路段。因此，过境段应当充分估计和考虑需要适当增加车道数或预留车道数。
互通立交是
绕城公路的重要设施，其主要功能之一是为过境干线之间的转向交通和城市出入境交通服务，不能片面强调对直行交通的影响。在确保设置标志、加减速车道长度的前提下，互通之间的距离，最小极限值为3km。
绕城公路选线应着重论证以下影响因素：折迁的影响；阻隔出行、交往的影响；交通噪音的影响；环境空气污染的影响；与
环境敏感点之间距离的影响。