经变画是用画像来解释某部佛经的思想内容。经变画，即经变，亦称变或变相，佛画种类之一，广言之，凡依据佛经绘制之画，皆可称为“变”。敦煌经变画则通常指将某一部甚至某几部有关佛经之主要内容组织成首尾完整、主次分明的大画。敦煌经变内容丰富，形式多样，除了佛经内容外，大量的社会生活内容在经变画中得到生动的体现。许多经变画技巧高超，堪称艺术珍品。

亦称变或变相。佛画故事画、佛传故事画，又有别于单身尊像，专指将某一部乃至几部有关佛经之主要内容组织成首尾完整、主次分明的大画（如涅槃经变）。据唐张彦远《历代名画记题榜，稍晚之第12窟保留有法华变、东方药师净土文化遗产。

敦煌经变画则通常指将某一部甚至某几部有关佛经之主要内容组织成首尾完整、主次分明的大画。经变在南朝时即已出现，据唐张彦远《历代名画记》，南朝宋袁倩画有“维摩诘变”，梁时儒童画有“宝积经变”。莫高窟有经变三十三种，持续时间长的有西方净土变、东方药师变、弥勒经变、法华经变、维摩诘经变，数量最多的是西方净土变。敦煌经变内容丰富，形式多样，除了佛经内容外，大量的社会生活内容在经变画中得到生动的体现。许多经变画技巧高超，堪称艺术珍品。

福田经变在现存敦煌壁画中只有两幅，但其形式、技巧和内容在艺术史上却具有重要意义。同时，福田经变的产生与消亡，也从一个侧面反映了中国佛教发展的轨迹。

经变画纯粹是社会安定生活富足的时代由中国人自己创造出来的。当隋王朝统一天下后，南北朝分裂割据的局面得以结束，中华文明在唐帝国的开拓下进入了一个辉煌的盛世，人们对佛教的信仰达到前所未有的鼎盛。

为了加快推广各种深奥的佛教理论，经变画应运而生。

公元713年，唐玄宗改年号为开元，唐朝进入了辉煌的“开元盛世”。画圣吴道子，便生活在这个时代。吴道子高超的人物描法，有“吴带当风”的美誉。粗细变化的笔墨之间，人物“天衣飞扬、满壁风动”。莫高窟第103窟的这幅维摩诘像，就颇有吴道子的画风。

维摩诘是古印度一位在家修行的居士，虽身在世俗，却精通佛法。

这幅经变画说的是他和智慧第一的文殊菩萨激烈辩论的故事。维摩诘深受中国士人阶层的喜爱，他的形象也因此被换成了中国的士大夫。在中国文化精神的改造融合下，来自印度的佛教不断接受着中国新的阐释。莫高窟最美的观音菩萨，娇柔妩媚，宛若一位唐代的贵妇。她所在的洞窟因此被称为美人窟。

观音菩萨可以帮助人们解脱现实世界的苦难，观音信仰在唐朝也非常盛行。当时，民间一度出现了家家阿弥陀，户户观世音的信仰盛况。无论是山林中遇盗的胡商，还是行刑前将死的犯人，或是波涛中行驶的海船，三十三种危难中，只要口念观世音菩萨名号，观音便会化作各种身份前往救助。

莫高窟的第3窟，小小的洞窟常年锁闭，不多游人开放，很少有人知道这里有莫高窟极为珍贵的壁画精品，在这些笔墨的背后，我们依然能感受到画匠史小玉传神的人物造型和高超的绘画技艺方面。以及那份激情和沉浸，这千手千眼观音慈悲容颜的深处，似乎还描绘着一幅美丽的愿景。

图1中观音为11面，正面有三眼，面相丰圆，头戴宝冠，斜披天衣，腰系长裙，璎珞环钏饰身，神态端庄，立于莲花上。身内两侧伸出40只大手，各持法器、法物。其中一双大手高举化佛于头顶，其他千手各有一眼，巧妙地组成圆形法光，配做观音的背光，

看上去像莲瓣编成的大花环，又像发出万道光芒的红日，观音好似立于花环和红日之中。观音背光两侧是面相相对的吉祥天女和婆菽仙人，上方两侧是两身飞天，下方两侧角是火头金刚和毗那夜伽神。