背鳍起点距吻端等于或略大于距尾鳍基，外缘平，鳍条末端略伸过臀鳍起点的垂直线或与之齐平。头楔形，吻钝。臀鳍起点距腹鳍起点明显小于距尾鳍基，鳍条末端远不达尾鳍基。胸鳍长约占胸、腹鳍起点间距的58-72%。腹鳍起点在背鳍起点之略前或与1-2根分枝鳍条相对，距胸鳍起点明显大于距臀鳍基后端，末端伸过肛门。肛门位置较后，距臀鳍起点约占臀鳍起点至腹鳍基后端间距的22-24%。尾鳍略凹。全身裸露无鳞，侧线完全，沿侧线具10-14个近圆形斑，体背具6-10个宽横斑，背鳍具斑纹1条，尾鳍具斑纹具斑纹2条，其余各鳍无明显斑纹。
体延长，呈圆筒形，仅在
尾鳍基附近略侧扁。背缘轮廓线弧形，自吻端至背鳍起点逐渐隆起，往后逐渐下降。腹缘轮廓线较直，腹部圆。头大，略平扁。吻略呈锥形，吻长略大于眼后头长。眼较小，位于头背面，腹视不可见。眼间隔宽平，明显大于眼径。口下位，浅弧形。上下唇厚，有较深的皱褶。上颌弧形，下颌匙状，边缘不锐利。须3对，较长。内则吻须后伸接近前鼻孔，外侧吻须伸达前、后鼻孔间的垂直线，口角须伸达眼中央至眼后缘的两垂直线之间。尾柄细长。其起点处的宽约等于该处的高。
次性征表现为雄鱼在眼前缘至口角具一隆起区，其上布满小
刺突，
胸鳍外侧5-6根鳍条背面有埑状隆起，其上也布满小刺突。
青藏高原和四川西部境内的长江，澜沧江，怒江，雅鲁藏布江等水系，朋曲河和苏班西里河上游，西藏境内奇林湖，昂拉全错，玛旁雍错，羊卓雍湖，多钦湖，泊古湖和哲古湖等湖的沿湖河流，云南和石鼓(金沙江的一条支流)。
生活于海拔3000-5100米处，常见于水深流急的大河岸边。以摇蚊小虫和它其分昆虫为食，每年7月份产卵。根据
大理州渔业工作站2010-2011年在中江至桃园江段龙开口电站捕捞过坝项目实施结果，为常见种，在干流与支流交汇浅水区，有一定量的种群数量分布。
耳石适合于细尾高原鳅的年龄鉴定。体长与体重关系式为W=0.9996×10-5L2.9762(R2=0.9680)。体长与耳石半径间关系式为L=0.0027R1.7230(R2=0.9542)。四种生长方程均能反映其生长规律,其中vonBertalan-ffy生长方程表达式为Lt=246.9430(1-e-0.05964(t-0.1689));Wt=132.0300(1-e-0.05964(t-0.1689))2.9762。体重、生长曲线的拐点为18.45龄。