纸币制度是指以国家发行的纸币作为本位货币的一种货币制度。其特点是国家不规定纸币的含金量，也不允许纸币与金 (银) 兑换，纸币作为主币流通，具有无限法偿能力；同时，国家也发行少量金属铸币作为辅币流通。由于发行纸币是国家的特权，在中央银行国有化之后，国家便委托中央银行发行纸币。中央银行发行纸币的方式仍然是通过信贷程序进行，所以，在纸币已经信用货币化和信用货币已经纸币化的条件下，纸币制度实际上是一种信用货币制度。

由于该种货币制度不与黄金挂钩，又由国家掌握发行，因此，它很容易根据国家财政的需要而不是根据商品经济发展的客观需要而发行，从而导致纸币发行过多，形成通货膨胀。要保证纸币制度的稳定性，必须坚持纸币的经济发行原则，按照货币流通规律的客观要求适量发行；并根据客观经济形势的发展变化由中央银行进行灵活的调节。