迈克尔·约翰·吉尔斯（Michael John Giles），1940年11月6日出生于爱尔兰都柏林，前职业足球运动员和教练员。

2004年，在欧足联50周年庆典上，吉尔斯被爱尔兰足协评选为上世纪后半叶爱尔兰最杰出的足球运动员。2006年，经过利兹联球迷的票选，他入围该队队史最佳阵容。

率领英格兰夺得1966年世界杯冠军的传奇教练阿尔夫·拉姆齐曾称赞吉尔斯“从我目睹他的技术和球风的第一眼开始，我就为他不能生为英格兰人而感到遗憾。”曼联主教练马特·巴斯比在将吉尔斯转让给利兹联后才意识到自己犯了一个重大的错误：“我执教生涯的一大错误就是在没有发掘这位中场奇才的天分的情况下就转手将他卖给利兹联。”

对于吉尔斯在中场的表现，他的前任主帅布莱恩·克劳夫曾在自己的自传中这样写道：“吉尔斯完全可以掌控整场比赛，好比将其装入自己的大口袋，然后背着它到处走。他根本无需在球场上寻找空间。一切就好像空间会自动找上门一样。”

对于吉尔斯的意识，克劳夫还写道：“我过去不曾了解过约翰尼·吉尔斯，现在也不能。我真希望在利兹联曾经发生的种种不愉快都不曾发生，然后我们俩可以在很长一段时间内集合我们的智慧与天赋。谁知道呢？吉尔斯本来可以成为我的彼得·泰勒的。”

追随马特·巴斯比夺得足总杯冠军之后，1963年，吉尔斯转投利兹联，与队长比利·布莱姆纳联袂搭档中场。两人在中场中路的组合也被认为是英格兰足球史上最为经典的中场搭档之一。两人联手帮助球队赢得了一系列荣誉，并缔造了俱乐部历史上最辉煌的时期。巧合的是，两人都为利兹联在各项赛事中打进了共计115粒进球。这也不禁让人对现代足球专门设置一个控球中场的理念表示怀疑。

职业生涯末年，吉尔斯开始把重心逐渐转向教练工作，作为球员兼教练以及专职教练员，他转战多家俱乐部，其中就包括西布罗姆维奇、爱尔兰国家队和三叶草流浪者。尽管在足球场上意识出众，但吉尔斯却并不热衷于成为一名职业足球教练。他渐渐对这项工作的方方面面感到厌倦，譬如面对不负责任的董事会无休止的干预。1985年，他正式离开教练岗位。后来吉尔斯还曾表示对于自己提前告别执教生涯从不感到后悔。

之后，在发小伊蒙·邓菲的建议下，吉尔斯逐渐转向足球评论工作。在《RTE体育》上发布的赛事分析令吉尔斯在业内赢得了广泛的赞誉。除此之外，在爱尔兰《先驱晚报》上吉尔斯还每周开设2期专栏，并在新闻评论106电台上公开发表个人对于赛事的观点。

吉尔斯目前定居在英格兰伯明翰的哈伯恩，业余时间则从事高尔夫球运动。2010年11月，恰逢70岁生日的吉尔斯出版了个人的第一本自传《足球人》，并很快荣登爱尔兰畅销书排行榜头名。书中吉尔斯透露自己同样是一名板球爱好者，在职业球员时期总会利用业余时间参与板球比赛。

吉尔斯的职业生涯开始于都柏林当地的斯特拉马里斯足球俱乐部。1956年他以10英镑的签字费加盟巴斯比领 衔的曼联。慕尼黑空难之后的1959年，他首次获得代表曼联登场的机会。而在空难中殒命的比尔·惠兰与他同样来自都柏林的卡布拉地区，比他整整大上5岁。当时年仅18岁的吉尔斯就已经被招入了爱尔兰国家队。

随后的4年，吉尔斯始终作为一队的一员随队征战，他的队友就包括博比·查尔顿和丹尼斯·劳。1963年，曼联获得足总杯冠军。吉尔斯利用防守反击的机会策动攻势，最后由大卫·赫德一锤定音。

随后由于渐渐在队中失去了主力位置，吉尔斯向俱乐部提出转会申请，并以33000英镑的价格转会利兹联。吉尔斯当时对妻子安妮表达了对巴斯比的不满。正是曼联主帅在队内将其雪藏并最终促使他出走利兹联。

吉尔斯迅速地跻身利兹联的的主力球员之列。转投利兹联的头年他就帮助球队以英乙冠军身份重返英甲。1965年，球队更是险些拿下联赛和足总杯的双冠王。但分别在联赛和足总杯决赛中不敌曼联和利物浦。 　唐·里维开始围绕吉尔斯和布莱姆纳的中场双核对球队进行重新架构。球员们的风格开始逐渐趋向一致，而彼此之间的默契也日益增加。吉尔斯是中场的创造力源泉，而布莱姆纳则是坚韧的拦截者。当然两人同样可以出色地完成对方的任务。

1967—68赛季，利兹联接连拿下联赛杯和欧洲博览会杯，正是在该赛季，吉尔斯开始受到伤病的侵袭。1968—69赛季，吉尔斯成为利兹联赢得当年联赛冠军的功臣之一，球队在两分制时期在42场比赛中创造了当时的联赛积分纪录——67分。这项纪录也整整保持了10年之久。随后，吉尔斯又作为主力同球队一起向联赛、足总杯和欧洲冠军杯发起冲击。但球队却在联赛中不敌埃弗顿，在足总杯决赛的重赛中负于切尔西，在欧洲冠军杯半决赛遭到凯尔特人的淘汰。

1971年足总杯第五轮，利兹联意外地以2比3负于科尔切斯特联。吉尔斯在球队0比3落后的情况下打进了球队的第二粒进球。利兹联同年再度在欧洲博览会杯中抡元，却在联赛最后一轮与冠军擦肩而过。阿森纳在联赛最后一轮取胜成功地获得了当年的双冠王。

1972年在温布利，利兹联击败阿森纳首度捧得足总杯，这也是吉尔斯职业生涯第二次获得该项赛事冠军。但又是在联赛最后一轮由于负于狼队，利兹联再度痛失联赛冠军。1973年，桑德兰和AC米兰分别在足总杯和欧洲优胜者杯的决赛中击败利兹联。1973年，杰克·查尔顿宣布退役，吉尔斯也成为队中职业经历最为丰富的球员。同年，他开始承担起整合球队的任务。而在爱尔兰国家队，他开始兼任球员和主教练。

1974年，凭借在联赛开局阶段的29场不败，利兹联第二度在联赛中登顶。随后，主教练里维挂印而去，就任英格兰国家队主帅。

里维当时向俱乐部高层推荐吉尔斯成为自己的继任者。后者当时已经34岁，即将步入自己职业生涯的末期。然而球队却选择了布莱恩·克劳夫。克劳夫才华横溢但就任利兹联主帅却在当时引起轩然大波。他曾公开批评利兹联的球风并指责前任主帅里维。

克劳夫与球员之间的矛盾日益激化，而球员们也更倾向于选择由吉尔斯接任球队主帅。管理层认识到了自己的错误，在仅仅44天之后就解雇了克劳夫并向其支付了赔偿金。但吉尔斯仍旧没能成为球队的主教练，而是把精力集中在了比赛中上。吉米·阿姆菲尔德开始承担起带领球队冲击首座欧洲冠军杯的任务。吉尔斯两次有机会成为利兹联主帅，但最终都被高层从候选人名单中划掉。

在欧洲冠军杯中，吉尔斯已经无法确保自己的主力位置，但依然在比赛中表现出色。1975年，利兹联挺进决赛，最终0比2不敌拜仁慕尼黑。1975年6月，吉尔斯接受西布罗姆维奇的邀请出任该队的球员兼教练。同时，他在爱尔兰国家队也依然身兼两职。他离开了效力整整12年的利兹联。凭借充满创造力和侵略性的球风，他成为里维球队中的核心球员，但也因其狂放的球风引发了巨大的非议。

吉尔斯被普遍认为是爱尔兰足球历史上最伟大的足球运动员之一。而包括拉姆齐、巴斯比以及克劳夫在内的多位名帅都给予吉尔斯非常高的评价。利兹联球迷更是将其列入队史最佳阵容之列。1998年，吉尔斯对英格兰足球做出的贡献也得到了官方的肯定。英格兰足球联盟将其列入足球联赛历史上的百大传奇球星。当被问及与另一名爱尔兰球星罗伊·基恩的区别时，吉尔斯认为：“如果相较我们二人，我认为我是一个更富有创造力的球员，而他则是一个更加出色的拦截者。”

职业生涯的早年，吉尔斯对于粗野的犯规采取了漠视的态度。不过，伯明翰城的约翰尼·沃茨对于他凶狠的抢断险些葬送了吉尔斯的职业生涯。之后，在斯坦福桥，吉尔斯的膝盖韧带再次遭到了埃迪·麦克雷迪的重创。身材矮小但又技术细腻的吉尔斯从此决心成为一名球风更为硬朗的球员。担任评论员期间，回忆自己的职业生涯时，吉尔斯将自己形容为“宁愿化作雄狮也不愿成为任人宰割的羔羊”，而这也恰恰激发了他最大的潜力。

作为爱尔兰国家队的球员兼教练，吉尔斯表现出了非凡的执教天分。随后转投西布罗姆维奇的他也凭借在球场内外的杰出表现赢得了球迷的赞誉。1976年4月，西布罗姆维奇成功地从英乙联赛升级。之后的一个赛季，球队以升班马的身份在英甲联赛中取得第七名的佳绩。吉尔斯也将这段时光视为个人职业生涯中最为美好的时期，尽管期间他并未赢得任何一座奖杯。1977年4月21日，他离开了西布罗姆维奇。同一天恰好是其前队友查尔顿选择从米德尔斯堡教练岗位离职的日子。1983年，他返回爱尔兰执掌三叶草流浪者的帅印。

1983—84赛季，他以教练身份重返山楂球场，帮助球队成功保级。次年，球队在联赛伊始高歌猛进，一度在圣诞节期间占据积分榜第五，赛季结束后位列积分榜第十二。1985—86赛季，由于在赛季初战绩糟糕，吉尔斯再度离任。接替他的正是前曼联球星，也是他妹夫的诺比·斯蒂尔斯。

上世纪70年代，吉尔斯带领爱尔兰国家队逐渐从低谷开始走向复兴。1976年欧洲杯预选赛，利亚姆·布拉迪等新星开始崭露头角。1978年世界杯预选赛，爱尔兰国家队以2分之差未能出线，期间他们曾爆冷击败法国。

在执教三叶草流浪者的5年半时间里，吉尔斯带队获得了1978年的爱尔兰足总挑战杯的冠军。随后在欧洲优胜者杯的比赛中，他在4场比赛中打进2球。 期间他还9次以队长身份代表爱尔兰国家队出战，打进1球。1980年12月14日，吉尔斯职业生涯最后一次登场比赛，此时他已经年满40岁。

1983年2月3日，他离开了三叶草流浪者。而1980年3月，他也从爱尔兰国家队挂印而去。期间，他前往北美大陆的加拿大和美国继续自己的执教生涯。

1981年，他一度被聘为温哥华白帽的主教练。1982，他还被评为北美超级联赛年度最佳教练。