约翰·伍登奖（John R. Wooden Award）始于1976年，以曾带领熊队在12年间赢得10次NCAA总冠军的前
加州大学洛杉矶分校主教练约翰·伍登（在1975年退役）命名。约翰·伍登奖正式颁发给年度最佳球员。伍登奖每年颁发给美国杰出的大学生篮球运动员。评选标准是球场表现、个人品行和学业成绩。奖项范围设定为男性，女性大学优秀运动员，还有
最佳教练。
该奖项由一支26人左右团队选出，选择必须是美国在校全职大学生，并且成绩优异，必须在团队中做出突出贡献，不管是在进攻端还是防守端都必须具有模范作用。组委会选择球员后，开始投票，选民范围是50个州1000名左右的体育记者。投票日期大约是NCAA八强精英赛开始，在NCAA最后一轮比赛后公布年度最佳球员。
获奖球员将得到奖杯，奖学金，获奖者球队也将收到一个奖杯复制品，2~4名提名者和提名者教练也将获得一份奖杯和奖学金，还有一件纪念外套。前十六名将获得奖杯，纪念外套，但没有奖学金。