北卡罗来纳大学（The University of North Carolina System）成立于1789年，是美国成立最早的公立大学。北卡罗来纳大学已发展成为一个庞大的大学系统，拥有16个分校，拥有183000名在校生。分校建立后，原校名改为北卡罗来纳大学教堂山分校。学校缩写UNC专指北卡罗来纳大学教堂山分校。

北卡罗来纳大学的第一个校区是1789年在北卡罗来纳州教堂山建立的。这是美国第一所授予学位的公立大学，也是历史上北卡州136之内唯一的一所大学。

1877年，北卡州开始资助其他的高等教育机构。逐渐，这个州又增加了五所黑人大学和一所培养印第安人的大学。另有一些大学被创立用来培养公共教育老师和表演艺术人才。

大萧条时期，北卡罗来纳立法会在州政府内部寻找节流的办法。出于这个目的，经过努力，它于1931年将当时的北卡罗来纳大学合并成北卡罗来纳大学教堂山分校、北卡罗来纳州立大学和北卡罗来纳大学格林斯伯勒分校。新的合并后的北卡罗来纳大学在一个基金会和校董的领导下运营了这三所校区。

1969年，另外三所通过法案加入了北卡罗来纳大学：北卡罗来纳大学夏洛特分校、北卡罗来纳大学艾胥维尔分校和北卡罗来纳大学威明顿分校。

1971年，北卡通过立法，将所有16所授予本科学位的公立大学并入该系统。这新的一轮合并给每个校区分派了一个校长和基金会。

1985年，北卡罗来纳科学和数学学校，一个当地的寄宿制重点高中，宣布成为该大学的附属中学。

北卡罗来纳大学系统的成员机构有：

北卡罗来纳大学成立于1789年，是美国成立最早的公立大学。北卡罗来纳大学已发展成为一个庞大的大学系统，拥有16个校区，拥有183000名在校生。北卡罗来纳大学在理学，工学，农学，医学还有商学的研究和方面都在美国处于领先水平，这些为北卡罗来纳州的经济，卫生以及社会方面的需求提供了最直接的帮助。该校的16个校区一共可以提供超过300个学科专业提供学士学位，尤其是教育学，社会学，护理学和工学。北卡罗来纳大学系统，和加州大学系统，被誉为是全美最优秀的大学系统。除了出色的研究能力和优秀的教学质量，北卡罗来纳大学教堂山的篮球队在美国大学生篮球联赛中也是赫赫有名，多次蝉联联赛冠军。伟大的篮球飞人迈克尔·乔丹正是出于该校。大学现有学生近3万名（其中包括约1000名外国学生）。每年的预算大约有8.2亿美元。其中用于科研和技术开发的经费则占全美国第31名。学校师资力量雄厚，有19位教授被选为美国科学院（National Academy of Sciences）或工程院（National Academy of Engineering）院士。北卡罗来纳州立大学图书馆由D.H.Hill图书馆及4个分馆组成。共藏书310万册，在全美国同类图书馆中排名第32。

北卡罗来纳州立大学有10个学院：农业和生命科学、设计、教育和心理学、工程、自然资源、人文和社会科学、管理、物理学科和数学、纺织、兽医医学。全校共有92个本科生专业、101个硕士生专业、和58个博士生专业。

2019年8月15日，2019软科世界大学学术排名（ARWU）发布，北卡罗来纳大学教堂山分校排名第33。

2021年7月30日，中国外交部发言人赵立坚再次痛批美国政客借溯源问题搞政治操弄的行径，他还提出如果美国真的透明负责，要邀请世卫专家调查德特里克堡、调查北卡罗来纳大学。根据美媒报道和公开资料显示，自2015年1月1日至2020年6月1日，北卡罗来纳大学教堂山分校共向美国国家卫生研究院（NIH）报告了28起涉及转基因生物的实验室安全事故，其中6起涉及实验室制造的多种冠状病毒。北卡大学教堂山分校发生的6起冠状病毒实验室安全事故中，许多病毒都经过了基因改造。该大学拒绝公开披露有关事件的关键细节，包括所涉及病毒名称、事故性质以及对公众构成的风险。

2021年7月30日，中国外交部发言人赵立坚提出，美国应该邀请世卫组织专家调查北卡罗来纳大学。“美国一直污蔑武汉病毒研究所开展的冠状病毒研究引发新冠肺炎，但实际上美国才是全球此类研究最大的资助者和实施方。特别是北卡大学巴里克团队是此类研究的领军者，早就具备极其成熟的冠状病毒合成及改造能力。只要调查巴里克团队及其实验室，完全可以澄清对冠状病毒的研究有没有、会不会产生新冠病毒。”他最后表示，美国应该公布参加武汉军运会的美国军人患病病例数据。