《红袖啼痕》是
七言诗，该诗出自《
红楼梦》甲戌本批注，整首诗写的是曹雪芹写《红楼梦》的十年艰辛。其作者据
胡适考证为
曹雪芹，据他人考证为脂砚斋。
诗的作者是谁，一直是个含糊不清的问题。最初，胡适研究甲戌本时，在书的扉页上，手录这两句诗后，注明：“甲戌本
曹雪芹白题诗”。
言之凿凿，确指这是
曹雪芹做的诗。胡适做这样断定，当然亦非毫无来由。因为，这首诗见于甲戌本卷首的《凡例》中。而按
作书的通常路数，作者往往就全书写作的诸多问题，于《凡例》中作必要交代。由此给人以印象，包括此诗在内的《凡例》，必出于作者之手。而迄今流传的各早期钞本，惟甲戌本独有这则《凡例》。当这个甲戌本最初出现并归胡适收藏时，胡适自然而然想到，《凡例》系出于《
红楼梦》作者之手，而其中所包括的诗，便可由此推见必是
曹雪芹的手笔。近年来，诗的作者为
曹雪芹已没有多少人提了，大都认为此诗是脂批，作者应是
脂砚斋，而不是
曹雪芹。诗的作者是谁，有如上改变，在红学研究者中几乎没有引起何种争议，但也没有人撰文专论这个问题。说这首诗的作者是
脂砚斋，而非曹雪芹，细究全诗所包含的内容，特别是诗的气，便可做出判断。
在该四句诗前面尚有四句：
浮生着甚苦奔忙？盛席华筵终散场。悲喜千般同幻渺，古今一梦尽荒唐。
这首诗的语言，平实浅显，全诗几乎没有什么难懂的词语，但诗中所流露的思想，却与《
红楼梦》本身形成一种呼应和配合，很值得重视。诗中写的，是两方面内容，其一是说，尘世间的一切，荣盛繁华，最后都不可避免地要散场。悲喜盛衰，千变万化，同属虚幻。古往今来，说到底，不过是一场梦境。为此而奔忙，倒更是荒唐。其二是说《
红楼梦》的创作，书中的红袖啼痕、情痴抱怀，看来都是字字皆血泪凝成。辛苦十年才写成《
红楼梦》，这真是不寻常。
曹雪芹（1715～1763），清代小说家，著名文学家。名沾（音zhān），字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃。素性放达，曾身杂优伶而被钥空房，常以阮籍自比。
贡生。爱好研究广泛：金石、诗书、绘画、园林、中医、织补、工艺、饮食等。他出身于一个“百年
望族”的大官僚地主家庭，后因家庭的衰败而饱尝了人生的辛酸。在人生的最后阶段，他以坚韧不拔的毅力，历经十年创作了《
红楼梦》并专心致志地做着修订工作，死后遗留《红楼梦》前八十回稿子。另有《
废艺斋集稿》。故里有四，河北丰润，辽宁辽阳、铁岭与江西武阳，尚无确切定论。
脂砚斋，是《
红楼梦》早期抄本的一个批语作者。
脂砚斋的批语在红学界称为“脂评”或“
脂批”，有脂砚斋批语的抄本被称为“
脂本”。但
脂砚斋其人是谁，与《
红楼梦》的作者（一般认为是
曹雪芹）是什么关系，迄今未形成一致看法。红学界主要有四种说法：一、作者说，二、史湘云说，三、叔父说，四、堂兄弟说。但从
脂批的内容看来，
脂砚斋其人与《
红楼梦》的作者及其家族应当有着十分密切的关系（也有少数研究者认为脂批只是商家炒作所为），脂批中往往对作者的创作意图和隐喻进行说明，并为红学的“探佚学”分支提供了最直接、最主要的依据。