红萍是一种生长于水田或池塘中的小型浮水植物。体小，多呈三角形、菱形或类圆形。

它是生长在水田或池塘中的小型浮水植物。幼时呈绿色，生长迅速，常在水面上长成一片。秋冬时节，它的叶内含有很多花青素，群体呈现一片红色，所以叫做满江红。个体很小，径约1cm，呈三角形、菱形或类圆形。根状茎细弱，横卧，羽状分枝，须根下垂到水中。叶细小如鳞片，肉质，在茎上排列成两行，互生；每一叶片都深裂成两瓣：上瓣肉质，浮在水面上，绿色，秋后变红色，能进行光合作用；下瓣膜质，斜生在水中，没有色素；孢子囊果成对生于分枝基部的沉水叶片上。满江红常与蓝藻中的项圈藻（鱼腥藻）共生，项圈藻能固定大气中的氮气。因此，它可以作为水稻的优良绿肥，也可作鱼类和家畜的饲料。

满江红亦称“红萍”“绿萍”。蕨类植物，满江红科。植物体小，三角形，飘浮水面。根丛生。叶小型，肉质，排列成两行，春季绿色，秋后叶色变红，形成大片水面被染红的景观，十分壮观，故名满江红。

繁殖很快，生于水田或湖沼中，我国东南和西南部均普遍分布。

全草可作鱼类及家畜的饲料，也可提取有机化学原料。常与有固氮作用的项圈藻共生，为优良的绿肥。满江红不仅是优良的绿肥植物，还可以在水面放养作家禽的饲料。但如果生长环境水流不畅，红萍会疯长，以致覆盖水面，严重影响其它水生动植物的生长，从而给维护生态环境增加成本。