红头丽蝇，是双翅目丽蝇科丽蝇属昆虫；其颊呈红棕色或红色，触角长，第3节长为第2节长的4倍左右；胸部青黑色，具粉被；中胸盾片沟前中央具两条纵纹，后中鬃；肩后鬃3，前翅内鬃1；下腋瓣上面具直立纤毛，腹部青色；第4背板小毛疏散，前、后缘间有小毛7-9行；雄性肛尾叶短于侧尾叶，侧尾叶长宽，略直；雌性侧后顶鬃1对。

外部形态；体长：雄：10．2毫米，雌：10．7毫米。颊呈橙色或红棕色，覆有金色粉被，与髭角和颜堤几乎同色。与颊后半的灰黑色部分则常有较截然的分界，有很少数个体颊色较暗，颊毛黑色。触角第三节为第二节的4．5~5倍，芒长羽状，较反吐丽蝇C.vomitoria稀。

胸：底色黑，粉被强，前盾在前中鬃列与前背中鬃列间有很狭的黑纵条。中胸气门带黄橙色调。中鬃3+3(其中第一个前中鬃在少数个体中微弱或缺如)；背中鬃3+3；翅内鬃1+3，翅前鬃1，翅上鬃3，肩鬃4，肩后鬃3，小盾缘鬃4对；腹侧片鬃2：1。

翅：透明，在r—m横脉处无暗晕，前缘基鳞黄至褐色，前缘脉第三段长于第五段；上腋瓣淡褐、下腋瓣褐色，上面有多数黑色纤毛，平衡棒棕色。足黑。

腹：第二至四各腹板在牙中基本轮廓近于方形，而在雌虫中常略呈圆形，比反吐丽蝇C.vomitoria的短；雄虫：第五腹板常形，第九背板侧面观时前腹角不像反吐丽蝇那样向下方突出，第九腹板后臂向内弯曲，侧尾叶略呈板状，侧面观端部圆钝宽肥；肛尾叶瘦长，末端钝，端部1/2相互分离；下阳体端部突出，尖端没有反吐丽蝇那样长，前阳基侧突前缘比反吐丽蝇稍凹，通常有刚毛4～5个。旱：第五腹板卵形，大形刚毛略稀；第六背板较反吐丽蝇为狭，后侧角约120°；第七背板正中后方骨化，侧缘的前段略向内收敛；第八腹板细长，骨化部分呈倒棍棒状，后端弧形；受精囊一般呈卵形略带柠檬形，末端稍尖。

成蝇一般在春季及晚秋出现，内蒙南部在7月亦有采集记录，再往北去成蝇在夏秋出现；具喜室外性，见于屠宰场附近的植物上，既接触人类食物，又接触各种秽物，如人、畜粪便等，有时飞人人家屋中。一次产卵常在200个以上，雌一生可产4～5次卵。幼虫滋生在屠宰场废料中，腐败的鱼、肉弃物和小脊椎动物尸体中，人粪中虽有滋生，但不是它最适宜的滋生物。据记述，本种在34～35℃恒温条件下从卵孵化到发育为成虫最快历时19天(幼虫5天、前蛹2天、蛹12天)，幼虫发育临界温度为39～40℃，成虫在38．5℃时2～3分钟即死亡，而在10～12℃时能产卵，成蝇活动性最大的温度是14℃。有时产卵在创口上，在英国为羊的蛆症病原之一，也有引起人的肠蛆症的。本种的形态、生理和发生学曾经Lowne(1890一1895)、Graham—Smith(1911，1915，1930，1934，1938)等作过详细的研究。常被用来作研究有瓣蝇类的典型材料。

红头丽蝇年内会经过5个发育阶段。雌蝇会在尸体或伤口中产卵，每次会产达300颗卵。幼虫共有三龄的阶段。一龄幼虫约于产卵后24小时出生。在20小时后会成长为二龄幼虫，而在48小时后更会进入三龄幼虫阶段。在有利的条件下，幼虫会觅食3-4日。当幼虫完成发育阶段后，它们会分散到有足够空间的地方成蛹。成蛹时间约为11日。在27℃下，红头丽蝇的生命周期约为18日。

气候因素，如温度等，都会影响产卵及幼虫的发育。在较为温暖的地区，红头丽蝇的生命周期较短；而在寒冷地区，生命周期则略长。三龄幼虫至成蛹或至幼虫分散的时间可以帮助确定死亡时间。

国内分布：黑龙江，吉林，辽宁，内蒙古，河北，北京，天津，山西，山东(菏泽、泰山)，河南，陕西，宁夏，甘肃，青海，新疆，江苏(徐州、南京、苏州)，江西(庐山)，湖北(神农架、郧西)，湖南(长沙)，四川I，贵州(松桃、绥阳、贵阳)，云南(昆明、洱源、中甸、维西)，西藏(芒康、波密、林芝、墨脱、朗县、拉萨、亚东、日喀则、仁布、萨迦、吉隆)。

国外分布：日本(北海道、本州)，朝鲜半岛(金乌山、八公山、伽仰山)，蒙古(中央省)，原苏联(远东西伯利亚、中亚、高加索、欧洲部分)，印度(北部)，巴基斯坦，埃及，尼泊尔，沙特阿拉伯，地中海东岸，伊朗东部，欧洲，加那利群岛，北美(费城(模式产地)，在美国中西部和加拿大南部较多见，在阿拉斯加和墨西哥的墨西哥城不大常见，但格陵兰未见，热带非洲区及南美未见，广布于澳大利亚，也分布于夏威夷和新西兰。

根据红头丽蝇出现在尸体的时间，可以帮助推断合理的死亡时间。在冬季，红头丽蝇较多会出现在尸体上。它们飞行及活动的起点温度较其他苍蝇为低，约于13-16℃，故在寒冷的季节出现率较高。

红头丽蝇成虫会在死亡后两天到达尸体，故死亡时间是蛆的年龄加上两天的时间。研究指红头丽蝇并非第一种到达尸体的昆虫，但会较丝光绿蝇早一或两天到达。以往认为红头丽蝇并非夜间活动的，研究却发现它们在一些实验环境下仍会在夜间活动，但却需进一步的研究来确定其夜间活动的情况。

红头丽蝇幼虫以尸食为主，滋生于畜骨堆、畜毛堆、动物尸体和腐败质中，冬季幼虫在垃圾堆或杂骨堆中越冬。成虫一般春季和晚秋出现。红头丽蝇为病媒性蝇类，会给人类带来许多疾病，通过机械携带和 生物传播病原体，如脊髓灰质炎病毒、口蹄疫病毒、痢疾杆菌、破伤风杆菌、霍乱弧菌和蠕虫病和蛔虫玻等多种疾病。