米迦勒,又名弥额尔(
希伯来语:מִיכָאֵל Micha'el或Mîkhā’ēl;
拉丁语:Michael或Míchaël)《
圣经》提到的天使名字,神所指定的
伊甸园守护者,也是唯一提到的具有
天使长头衔的灵体。米迦勒这个名字的意思是“与神相似”。
天使主权
米迦勒:“似神者(Who is like God)”。在
旧约圣经中提及名称的天使仅米迦勒和
加百列,但在
基督教文化中,米迦勒却是最耀眼、最著名的
天使长。
圣经
次经、
伪经对他的描述与歌颂非常多,他不仅有着凡人所没有的勇气与无可比拟的威力,还拥有最美丽的容姿,非常英俊。他性情勇猛果敢,对于罪恶的事抱持着绝对的拯救态度和行为。
在基督教正经和次经中一共提到了米迦勒、
加百列、
拉斐尔、
乌利尔和
耶利米尔五位天使。其身份有
撒拉弗、
基路伯两种,职位为天使长。在基督教文化中,其事迹有:一夜之间歼灭进犯
耶路撒冷的十八万五千
亚述大军、阻止
亚伯拉罕将其子
以撒献祭、在焚烧的荆棘中召唤
摩西率领
希伯来人出埃及、捕拿及囚禁千年古蛇(龙)
撒旦(“启示录”)。米迦勒由于执行人类的创造和反对者撒旦战斗,其威能与大魔王并驾齐驱。
米迦勒是最早与撒旦战斗的英雄,通常他的塑像都是拔剑的战士造形,米迦勒的另一身份,则是在最后审判时数算人的灵魂的天使,引导死人走向“彼岸”,并审判人死后的命运(犹太秘教中也将其列为死亡天使之一)。
米迦勒在末日审判中扮演了举足轻重的角色,而在那之前,他化身为犹太民族的庇佑天使,守卫人们免遭伤害。
右手剑、左手秤就是米迦勒的标准形象,1950年
罗马教廷以为警察的守护神。
红色十字架原是
英格兰守护神
圣乔治的信物,但从
中世纪开始,米迦勒逐渐和圣乔治相混同,米迦勒也因此而成为英格兰的守护天使。
英格兰国旗就是以米迦勒-圣乔治的红色十字架为原型而设计的。
司克特在《末代吟游诗人之歌》中描写
玫瑰窗上的米迦勒:“那红色的十字架在他手中闪耀,月光透过玻璃将鲜血洒在地面上”。可见,红色十字架代表着米迦勒的神威。
在《天使大全·大天使米迦勒》中,记录了一位神父创作的诗,用来赞美米迦勒的光辉与荣耀。
上帝使者的王;
优秀的信使;强大的六翼天使;
英勇无畏的挑战者,你的圣音回荡在天堂的拱顶:“诚如上帝一样!”
你是上帝钦点的护卫;
新法下荣光的基督教优胜者;
你成功地保护了妇女和孩童;
制伏了恶龙,还锁了他的力量;
你是圣光之灵的首领。
——赫斯莱恩·S·J·神父
全球多地都有与米迦勒相关的节庆活动和建筑,例如位于德国西北部的圣米迦勒大教堂,美国
华盛顿特区的米迦勒大教堂与英格兰最西部的圣米迦勒山,这些都是世界范围内最著名的米迦勒信仰圣地。
米迦勒节:Michiaelmas,基督教节日,纪念天使长米迦勒。
西方教会定在9月29日,
东正教会定在11月8日。
典籍记载
但以理书
10:13 但
波斯国的魔君拦阻我二十一日。忽然有大君(就是天使长。二十一节同)中的一位米迦勒来帮助我,我就停留在波斯诸王那里。
10:21 但我要将那录在真确书上的事告诉你。除了你们的大君米迦勒之外,没有帮助我抵挡这两魔君的。
11:1 又说,当
玛代王
大流士元年,我曾起来扶助米迦勒,使他坚强。
12:1 那时,保佑你本国之民的天使长(原文作大君)米迦勒必站起来,并且有大艰难,从有国以来直到此时,没有这样的。你本国的民中,凡名录在册上的,必得拯救。
注释:不同译本中的11:1节略有偏差,可能是翻译错误。
和合本圣经中11:1节讲述
加百利帮助米迦勒,思高本圣经11:1节讲述的则是米迦勒帮助加百利(
圣经思高本11:1 玛待人达理阿王元年,他前来坚固我,协助我)。
犹大书
1:8 这些作梦的人,也像他们污秽身体,轻慢主治的,毁谤在尊位的。
1:9 天使长米迦勒,为
摩西的尸首与魔鬼争辩的时候,尚且不敢用毁谤的话罪责他,只说,主责备你吧。
1:10 但这些人毁谤他们所不知道的。他们本性所知道的事与那没有灵性的畜类一样,在这事上竟败坏了自己。
注释:作梦的人,泛指思想受污染,活在幻想世界中败坏德行随意毁谤神与天使的堕落人类。这段话想表达的是,如天使长这样地位尊贵的掌权者尚且不敢败坏自己的德行毁谤他人,即使对象是与其争夺摩西尸体的魔鬼,而堕落的人类却无所顾忌,随意毁谤“在尊位的(指神与掌权的天使)”,如同没有灵性的畜类一样无知,最终败坏了自身。
启示录
12:7 在天上就有了争战。米迦勒同他的使者与龙争战。龙也同他的使者去争战。
12:8 并没有得胜,天上再没有他们的地方。
12:9 大龙就是那古蛇,名叫魔鬼,又叫撒但,是迷惑普天下的。他被摔在地上,他的使者也一同被摔下去。
以诺书
17:1 拉比
以实玛利说:御前之子,天使米大隆是
至高天的荣耀,他如此对我说:有七个大君负责掌管
七重天,他们是伟大的、俊美的、奇妙的、尊贵的王。他们分别是米迦勒、加百列、撒基尔、撒哈基尔、巴拉狄兰、巴拉基尔和西得列。
17:2 他们是天军之君,各有四十九万六千个天使作侍从。
17:3 米迦勒是大君,负责掌管位于亚拉帕的第七重天,就是至高的天。
注释:大君,希伯来文Sar,意为王子、统治者。
文艺形象
米迦勒的形象在众多文学艺术作品,如诗歌、绘画和雕塑中频繁出现。举例来说,弥尔顿的史诗
《失乐园》和司各特的
《末代行吟诗人之歌》都有对米迦勒的描绘,同时,拉斐尔的绘画
《圣米迦勒》和穆立罗的《天使长米迦勒》等作品,也将米迦勒作为主要的表现主题。