第巴，又称第斯，是藏语sde—Pa或sde—srid一词的音译，本义为“部落酋长”、“头人”。远在唐代，吐蕃奴隶制的军事部落联盟就以若干个sde（音译为岱，更接近原来的音）作为参加联盟的基本单位。[3]开始时，都是以氏族集团构成，后来，一直沿用，及至明代，永乐皇帝钦封仁邦巴(ring—spungs- 明代译为“领思奔”，地在今日喀则地区仁布县)的南喀杰波为都指挥佥事，给诰命，封为昭勇将军，几乎奄有整个西藏的统治权，其家臣篡立，沿用旧封，史称藏巴汗。其第二代名为丹迥旺布（一六0六一一一六四二年），称为“第斯藏巴汗”，简称第巴。这就是说，明末，西藏统治者藏巴汗也是称为第斯或第巴的。因而，第巴并不是桑结嘉措的专名。在清代，黄教徒擅政，前后任命了八位第巴，桑结嘉措名列第五。

兹列第巴之名如下：

第一任索南群培（索南饶登），1642年——1658年在位；

第二任丕列嘉措，1658年——1669年在位；

第三任罗桑土登，1669年——1675年在位；

第四任罗桑金巴，1675年——1678年在位；

第五任桑吉嘉措，1679年——1703年在位；

第六任阿旺仁钦，1703年——1705年在位；

第七任隆素巴， 1707年——1717年在位；

第八任拉杰饶登（达孜巴），1717年——1720年在位。

第巴一词到了清代已经起了变化，其职权是总揽西藏政务，受命于和硕特汗王和达赖。对于这个职位，和硕特系汗王和达赖之间争夺得很激烈。清朝中央政府在平息了准噶尔之乱以后，撤消了第巴职务，另设委员制的“噶厦”代替第巴，主管藏政。

西藏地区旧官名。原为西藏部落或地方首领的称号， 清初用以称总理西藏地方事务的官员，后又以指西藏地方政府所委派的地方官及中下级执事官。

《清会典·理藩院五·典属清吏司》：“司门第巴三人，司糌粑第巴三人，司草第巴一人，司薪第巴二人。”

官名。清初西藏地方政府管理卫藏行政事务最高官员名称的藏语音译。又称“第司”，俗称藏王。原为酋长之意。清初为奉达赖命，代执西藏地方政务的官员。明崇祯十五年（1642年）蒙古和硕特部首领固始汗统一卫藏，成为总揽西藏地方行政大权的汗王。顺治十年（1653年）经清廷册封，确立了其在西藏的地位。当时，将固始汗及其子孙掌权办事的行政官称为“第巴”，将第巴掌管的地方政府称为“第巴雄”。第巴受命于和硕特部汗王和达赖喇嘛，一般由达赖喇嘛的亲信充任。第巴既要尊奉汗王的指挥，成为施政于西藏的具体执行人，又要辅佐达赖喇嘛处理日常行政事务，有时还作为达赖喇嘛的全权代表行使职权。自明崇祯十五年（1642年）设置第巴，到清康熙五十九年（1720年）废除第巴制度，西藏共设立7任第巴。桑杰嘉措是最有名的第巴，不仅是因为他的才能，更是历史对他的评价不一，而且处于五世达赖和六世达赖这十五年真空期间的掌权者。康熙末，清政府派兵护送达赖六世入藏后，始废第巴执政之制。其后以第观点为地方官吏之名，加职名于前，有司牛羊第巴、司帐第巴等。