当细胞第一次成熟分裂时，形成一个大的
次级卵母细胞和一个小的第一极体；第二次成熟分裂时，同样产生一个小的
第二极体和卵细胞。第一极体通常不分裂形成两个极体。初形成的极体位于卵的
动物极，极体内
细胞质极少，缺乏
营养物质，很快即退化消失，从而保证卵细胞内大量
胞质的贮备，以供早期
胚胎发育的需要。
哺乳动物第二次成熟分裂是在精子进入卵细胞后完成的，精子入卵后引起卵的
皮质颗粒释放，因此所形成的第二极体内没有皮质颗粒。
第一极体是由卵细胞
减数第一次分裂（不均等分裂）产生的小的细胞，大的细胞称之为
次级卵母细胞。第一极体的均分是在减数第二次分裂时进行的，它无
同源染色体，含有一半人体
染色体数。分裂时，连接在同一染色体上的着丝点分开，分裂成两条染色体，分别向细胞两极移动。但是大多数动物的第一极体并不发生分裂，而是退化消失。