2001年2月7日，第51届柏林国际电影节拉开帷幕。共有来自世界各国的300余部各类影片参加，其中23部影片入围主竞赛单元。美国制片人
Bill Mechanic担任主竞赛单元评审团主席。
2001年2月18日，第51届柏林国际电影节落下帷幕。法国导演
帕特里斯·夏侯执导的《
亲密》摘得最佳影片
金熊奖；中国导演
王小帅执导的《
十七岁的单车》获得评审团大奖
银熊奖；丹麦导演
罗勒·莎菲执导的《
意大利语学习班》获得评审团奖
银熊奖；中国台湾导演
林正盛凭借《
爱你爱我》获得最佳导演
银熊奖；波多黎各演员
本尼西奥·德尔·托罗凭借《
天人交战》获得最佳男演员
银熊奖；英国演员
凯瑞·福克斯凭借《
亲密》获得最佳女演员
银熊奖。
2001年2月18日，第51届柏林国际电影节组委会召开记者招待会，公布了最终的获奖名单。法国导演
帕特里斯·夏侯执导的情感片《
隐秘》出人意料地拿下了最高奖项——
金熊奖。美国惊险片《
毒品网络》的男主角
本尼西奥·德尔·托罗获得最佳男演员
银熊奖。获得最佳女演员
银熊奖的是英国女演员
凯瑞·福克斯，她所扮演的角色是一个在伦敦陋巷中与情人幽会的已婚妇女。中国台湾导演
林正盛凭借《
爱你爱我》获得最佳导演
银熊奖，为新世纪的华语影坛再添一份荣誉。
第51届柏林国际电影节共吸引了来自世界各地的23部参赛片，而另外还有300余部影片也在这里和当地观众们见面。好莱坞的罢工风潮和低迷的电影市场，对电影节产生了一些不利的影响。在公布获奖名单之前，人们一直猜测描写反毒行动的美国惊险片《
毒品网络》会夺走
金熊奖。该片自上映以来被众多评论家奉为经典，并获得了
奥斯卡金像奖最佳影片奖提名。但这并不意味着它肯定能在世界最著名的电影节上战胜其它对手，特别是当面对
柏林国际电影节上的9位不可捉摸的、颇具传统思维的评委时。与它相比，《
亲密》实在是有些默默无闻。在这部长约2小时的情感片中，主要描写了一对久浴爱河的夫妇如何交流的故事，主要演员为
马克·里朗斯等。它的获奖很可能是受到欧洲影坛“反美情绪”的影响，毕竟评委们的思维是不会被那些空洞的票房所左右的。
在短短12天的展映中，作为开幕影片的德国战争巨片《
兵临城下》无疑是众人瞩目的焦点。这部被称为“欧洲影坛有史以来投资最大的影片”耗资8000万美元，汇集了众多明星，真实地再现了二战
斯大林格勒战役中惊心动魄的一幕。即使在当今的好莱坞，也只有一部《
拯救大兵瑞恩》才可与之抗衡。对于总以老大自居的美国电影来说，欧洲电影大军眼下已是“兵临城下”，大有取而代之之势。
在本届电影节中最值得一提的人物，当然要数获得
终身成就金熊奖的高龄美国著名演员
柯克·道格拉斯。在长达55年的电影生涯中，他拍摄过80多部影片，其中包括中国观众非常熟悉的《
斯巴达克斯》等。他曾三次获得
奥斯卡金像奖提名，并在1996年获得
奥斯卡终身成就奖。颁奖当天，面对现场外的2000余名欢呼着的影迷，
柯克·道格拉斯心情颇为激动：“记得最后一次到柏林时，我只是站在Ku-damm街角吃腊肠，而这次我却喝了一杯小麦啤酒。我很高兴能回到这里。柏林的感觉真是太棒了，我已经爱上它了。”