“笔墨当随时代”是清初石涛的名言。 全文是“笔墨当随时代，犹诗文风气所转。上古之画迹简而意淡，如汉魏六朝之句然；中古之画如初唐盛唐雄浑壮丽；下古之画，如晚唐之句，虽清洒而渐渐薄矣；到元则如阮籍、王粲矣，倪黄辈如口诵陶潜之句，悲佳人之屡沐，从白水以枯煎，恐无复佳矣”。

人物经历

大意是：时人作画与时代跟风，就象过去的诗文一样，汉魏六朝的诗句文章色彩华丽、高贵，气势雄浑大气，而无斧凿痕，变幻莫测，有可遇不可求之象，古人的画仿佛似之；晚唐时期，大国恢弘之势已去，特别是安禄山起兵之后，国势愈衰，诗文一脉，亦走向下坡之路。此时之画，受大势所趋，而气势渐靡弱；到元朝则如阮籍、王粲，心有余而力不足，徒维持一脉而已。倪瓒、黄公望等人亦不过是重复着古人的一点牙慧，画面再不见古人气势之恢弘，一览万里的壮观景象，而只在自家的小圈子里打转转。“侍儿扶起娇无力”已在千年画人的笔下再无一点新意，别人已烧过千百滚的水，你就是再滚它一次、十次又能如何呢？

这是石涛的一段普通的画跋，在写下这段话时，他一定不会想到，在二十世纪的历史语境中，「笔墨当随时代」竟然会成为路人皆知的一个宣扬艺术创新的口号。对此评论家王进玉认为，石涛的这段话放在农耕文明时代，站在传统文化审美角度和层面看，没任何问题，但如今时代变了，而且是整个生产方式、生活状态、审美语境等的巨大变化，这是前人始料未及、意想不到的，这就更加要求我们务必具有创新意识、创造精神，而不是以农耕时代的思维、审美和技法等来面对现代文明、科技时代下的相关题材创作，那样只会不合时宜，被时代无情淘汰，所以现在讲笔墨当随时代这个观点，就不能再武断、轻易地予以否定了。