潘游龙原著的《笑禅录》，是用禅家的手法，列举古代的公案，重新参证。他用“笑”字的标题，是以轻松诙谐的姿态出现，要使人在一笑之间，悟到理趣，与
金圣叹的谈禅方式，又别成一格。
本书所说的禅话是指引发禅悟、宣扬禅旨的故事，一般以有关
禅师的故事为主。这种故事内容深奥，一般人难能理解，禅师的言行总有奇特、超脱的地方。如果离开禅旨思想去阅读的话，可以看成一篇有趣情节的故事。笑话本来只是一种搞笑的故事，但一般笑话里面包含着很深刻的讽刺意义。这样，对禅话和笑话就需要进行比较研究，禅话有脱俗的意义、而笑话里总是有鄙俗的性格。《笑禅录》是篇幅只有九页的一本小小故事集。它里面包括十八则的故事。里面的每则故事由“举、说、颂”的三个部分来构造的，而那三个部分分别代表本则的禅话、同禅话有关的笑话、作者自己的评语。
《笑禅录》的“举、说、颂”的结构就效法于禅佛教里流行的《碧严录》、《无门关》等的体裁。这番研究是通过对《笑禅录》里记载的禅话、笑话的考察来进行比较文学性的研究的，谈论了做法技巧、主题和题材等。之前学界的人士对《笑禅录》还几乎没去注意，所以几乎没有有关《笑禅录》的评估。曾有文章坚持《笑禅录》所讽刺的对象就是禅话，其实这很容易混淆，但仔细考察潘游龙自己的评语“颂”，就可以知道潘游龙的目的就是宣扬禅旨，所以可以说《笑禅录》的目的不是讽刺禅话。
一
有一天，遵布衲师在清洗佛像，有人问：“这个被你这么清洗能洗出那个（指佛性）来么？”遵布衲从容答说：“你把那个拿来我瞧瞧。”
《笑禅录》云：有一个人走在路上，肚子饿了，想骗碗饭吃，就到一家门口说：“我能把破了的针鼻子补起来，只要你们给我些饭吃就好。”那家人听了，就端出饭菜，又找了好些针孔缺了的针出来。这位过路人安安稳稳地吃饭后，就一本正经地说：“你们把缺了的那边针鼻子拿来，我要动手补了。”
颂曰：那个那个，快去寻取，有垢则浴，有破则补．若还寻不出来，我亦茫茫无主。
二
有一回舍多那尊者只要进鸠摩罗多的的房间，罗多把门关了起来。舍多那在门外站了半天，房门还没有打开，于是在门上敲了几下，罗多说：“屋里没人。”舍多那问：“说没人的是谁？”
《笑禅录》云：黄昏时分，有个秀才，看看附近没有旅店可以过夜，就到路边一户人家，想借宿一夜。那家正好只有一个妇人，站在门内说“对不起，我家没有人。”秀才说：“有你！”妇人急着说“我家没男人。”秀才说：“有我！”
颂曰：舍内分明有个人，无端答应自相亲。扣门借宿非他也，尔我原来是一身。
三
临济对大众说：“在我们这个肉团上，有个居无定位的真人，常常从头面上出入，你们没有见过，好好瞧瞧。”有个出家人问：“居无定位的真人是什么？”临济从禅床上下来，一把抓住这个人说“说！说！”出家人正想开口，临济把手一放说：“没有一定方位的真人是什么干矢撅。”
《笑禅录》云：有个人晚上想在庙里借宿，就对里面的出家人说：“我有个世世用不尽的宝物，想送给贵寺，但愿你们不会嫌弃。”出家人便很热诚地留此人过夜，而且非常恭敬地招待他。第二天早上庙里的出家人找个话题，试探的问：您那个世世用不尽的是什么东西？这位仁兄慢条斯理地指着佛前一挂破竹帘：“用这个做剔油灯的棒子，可以世世用不尽。”
颂曰：人人有个用不尽，说出哪值半文钱。无位真人何处是，一灯不灭最玄玄。
四
《楞严经》云：“纵灭一切见闻觉知，内守幽闲，犹为法尘分别影事。”
《笑禅录》云：有个禅师教一斋公，摒除所有外缘，闭目静心打坐。结果，有一次坐到五更天快亮时，忽然想起某人某天借了一斗大麦没还。于是，就叫醒斋婆说：“果然不错，禅师教我打坐太好了，否则这斗大麦就被人骗走了。”
颂曰：兀坐静思陈麦帐，何曾讨得自如如。若知诸相原非相，应物如同井辘轳。
五
《圆觉经》云：“此无明者非实有体，如梦中人梦时非无，及至于醒，了无所得。”
《笑禅录》云：有个呆子，梦见拾到一匹白布，紧紧地抱着。天一亮，头没梳，脸没洗，就赶到染匠家，急急地嚷：“我有匹布，请你们染颜色。”染匠说：“你把布拿来。”这个呆子低头一看，才恍然大悟地说：“唉呀！不对，原来是我昨晚做的梦。”
颂曰：这个人痴不当痴，有人梦布便缝衣，更嗔布恶思罗绮，问是梦么答曰非。
六
《金刚经》云：“如来说有我者，则非有我。而凡夫之人以为有我。”
《笑禅录》云：有个夏天，一个秀才到庙中参拜某禅师，禅师坐着不起，秀才不以为然地问他是何道理，这位禅师答：“我不起身便是起身。”秀才听后，拿扇子往禅师头上打了下去。禅师挨这一打，极这懊恼，责问秀才。秀才面有得色地说：“我打你就是不打你。”
颂曰：有我即无我，不起即是起。起来相见有何妨，而我见性尚无止。秀才们，禅和子，那个真是自如如。莫弄嘴头禅而已。
七
盘山宝积禅师走在市场上，看到一个人买猪肉时对屠夫说：“精的割一斤来。”屠夫一听，放下屠刀，叉着手说：“长史，哪个不是精的？”
《笑禅录》云：有位朋友劝一个监生读书，这位监生因此就关着门用功。几天后，出来向这位朋友道谢说：“果然书是该读的，从前我一直以为书是写的，现在才知道原来是印的。”
颂曰：个个是精，心心有印。放下屠刀证菩提，揭开书本悟性命。咄！不烦阅藏参禅，即此授记已竟。
八
有人问龙牙禅师：“古人得到个什么，就休去了呢？”龙牙回道：“好比一个小偷进了一间空屋。”
《笑禅录》云：有个小偷晚上钻进一户穷人家，结果没有东西可拿，正开门准备出去。这时睡在床上的穷人叫起来了：”喂！那个家伙，给我关上门再走。”小偷说：“你这家伙怎么这么懒，难怪你家里一点东西都没有。”穷人说：“难道要我辛辛苦苦，赚来让你偷吗？”
颂曰：本来无一物，何事惹贼入。纵使多珍宝，劫去还空室。