竹南苗栗丘陵位于港溪以南，大安溪以北，东接
雪山山脉， 西临台湾海峡。东部海拔400—600米，向西缓倾。有多处制高点瞰制海岸。铁路、公路干线纵贯东区，道路密集。该地区土质主要为红壤或黄壤土；部分地区为阔叶树，靠近海岸植被稀少。
竹东丘陵和苗栗台地自然条件比较好，农产品独具特色，矿产资源丰富，人文风俗别具一格，风景名胜景点众多，是台湾西部的一块风水宝地。
竹南苗栗丘陵西邻
台湾海峡，位于港溪以南，大安溪以北，东接
雪山山脉， 西临台湾海峡，南北长约55公里，东西宽约14公里，面积约750平方公里。东部海拔400—600米，向西缓倾，至海岸附近100米。有多处制高点瞰制海岸，最高点为南部大焱山，
海拔601米，并由此向北延伸，形成丘陵脊背。该脊背东坡缓（约20度），西坡陡（约30度）。铜锣以南多山谷；多河流、水渠和稻田。溪谷多呈树状，铜锣以东、北势以南为一小盆地，大部属无水溪，谷头常呈圆形；河床上下几乎同宽，有时上游反而宽大，颇平坦，铁路、公路纵贯其间。丘陵西部海岸附近还有许多与
海岸线近乎垂直的横岭将地形划分为许多隔离地带；丘陵东部与
雪山山脉接壤，地势起伏较大。铁路、公路干线纵贯东区，道路密集。
狮头山位于
新竹、苗栗交界处，是
雪山山脉的余脉，最高峰海拔496米，
中港溪横贯其间，山水相映，风景宜人。山中寺庙众多，大都利用天然岩石建筑。幽静的万佛庵、泉水潺潺的金刚寺、清静的
灵霞洞、桂花飘香的海会庵，以及规模宏大的天成岩洞—梵音寺（
水帘洞）都是游人的必到之地。除寺庙以外，山上还有灵塔、花园、紫阳门、望月亭、天然古洞等众多名胜，是台湾北部地区最负盛名的观光胜地之一。
由
水帘洞向狮头山攀登，走约30分钟的山坡路，就到了万佛庵。这里以环境清幽、雅洁而出名，置身其中，有世外桃源之感。过了万佛庵，山路更加崎岖，时上时下，经过迂回攀登，还可到达别有洞天的金刚寺，具有客家建筑风格的
灵霞洞和海会庵。海会庵三面环山，门前是一条峡谷，谷中修竹遍地，
中港溪在其中蜿蜒流淌，确有山清水秀之美。海会庵的上面有灵塔和狮
岩洞，这里香火统绕，终年不绝，是信奉者必到之处。拐过狮
岩洞，登上山顶望月亭，极目远眺，青山涵碧，白鹭翱翔，煞是好看。从望月亭下山，还可以去宁静、整洁的开山寺，寺内藏有日刻全部三藏经，颇为珍贵。在它的下面为勤化堂，是狮头山规模最大的寺院，奉祀观音菩萨、孔子和武圣关公，寺旁有辅天宫和紫阳门，组成狮头山最主要的观光区。尤其是盛夏之日来此避暑，更是绝妙的佳地。从这儿顺着青石阶而下，便可抵达登山口。在这里回头眺望，层峦之间殿宇错落，佛光山色，相互辉映，给狮头山蒙上了一层神秘的色彩。从
新竹社寮坑长生桥攀登狮头山，虽不是正路，但却能体会到狮头山的嵯峨和艰险，从长生桥步行约10分钟，即可到达
水帘洞。
水帘洞位于
狮头山的东北尾端，是一个很大的天然
岩洞，洞口好像一只狮子张着大口，洞上面有一排参差不齐的岩石，伸出数丈，山泉就从这岩石缝隙里滴落下来，犹如水帘一般、洞内涓涓清泉，潺潺细流，清凉无比，里面供奉着如来佛和观音菩萨。
狮头山的东南面，海拔1500米的山峦中，有一个形似湖泊的小盆地，称为向天湖。当地赛夏人每两年在此举行一次传统的矮灵祭。赛夏人在高山族同胞九族中，是人口最少的一族。
现有人口3000左右，几乎全部集中在
新竹县五峰乡的五指山区和
苗栗县南庄乡的加里山区。赛夏人最早居住在靠近海边的竹南乡和苗栗乡一带。后来，由于大陆上来的移民越来越多，赛夏人便逐渐向山地转移。现在赛夏人有12个番社，包括居住在
五峰乡地区的北赛夏人的4个番社，居住在
南庄乡的南赛夏人的8个番社。
南庄乡的矮灵祭在向天湖举行。从
南庄乡到向天湖，要走过高低不平的山路。
向天湖是一个四周被高山环抱，形似湖泊的小盆地，祭典的仪式就在这盆底的平地上举行。人们在这里搭起帐篷做饭，整个祭典仪式要延续6天。祭典以歌舞的形式进行，最热闹的场面要算是第4天晚上。在这个娱灵之夜，歌舞达到最高潮。人们让几个年轻力壮的赛夏男人，扛着一根杆子，上面挂着写有各姓氏的舞帽，在队伍中穿梭，舞帽上缀有许多铃铛，随着脚步发出有节奏的响声。其他赛夏人男女队背着佩铃（相传是赛夏人使用的一种乐器）婆娑起舞，随着舞者的摆动，佩铃发出悦耳的声音。铃声伴着歌舞，使得向天湖一片沸腾。人们亲临这场祭典之后，便感到今日的矮灵祭，已成为赛夏人人欢聚的一种形式了。由于具有古老的传说、神秘的色彩，使得游人蜂拥而至，盛况空前。由向天湖回到
南庄乡，取道苗栗县城，十分便捷。
苗栗县所处的地形，几乎都是丘陵山地，中间有一条弯曲的平地，是由
后龙溪冲击而形成的河谷平原，苗栗县城就建在这个的狭小的河谷阶地上，故又有“山城”之称。一进苗栗，到处都可以碰到操着客家口音的广东籍人，其房屋建筑也多为广东式样，这里的人情风格，都与祖国大陆上
粤东地区没有什么两样。
石油和天然气的产地距县城不远，顺
后龙溪向上，在苗栗镇东南14公里处，凌空树立的井架，老远就可以看到。它就是台湾目前最大的油、气产地—出磺坑和绵水油气矿。早在1861年，这里已发现油苗和天然气露头，至今有100多年了。当时石油被称为磺油，出磺坑便由此得名。但自发现后，到1891年的30年间，没有进行开采。日本侵略者侵占台湾以后，对台湾的资源进行大规模的掠夺，出磺坑自然也不会放过。当时钻的一口深井，最高日产达20多吨。到 1945年日本投降时，共钻了 98口井，其产量占全岛油产量的90%。除出磺坑油田外，1905年在苗栗镇东北10公里处，又发现了绵水天然气田。但钻井之后未加收采，白白放空了。直到1925年才开始从天然气中采收汽油，到 1945年共钻了47口井，但未遇上大的储油层。
由于
台湾岛的地质构造复杂，很难找到良好的储油层，所以具有开采价值的油矿极少发现。现在生产的一些原油大都是天然气的并产品，多属凝结油。
在
苗栗县，到处可以看见一片片的茶园。苗栗县是台湾有名的茶区之一，年产茶叶3万吨，占全省的1/10，尤以乌龙茶、红茶最为驰名。苗栗还是台湾能源蕴藏量最为丰富的地区。这里煤的年产量约31万吨，居全省第三位，石油和天然气产量居全省之冠。
据记载，在清朝嘉庆年间，
广东的客家人大批移居这里，至今仍是台湾岛上客家人聚居最多的地方。真可谓名副其实的台湾岛上的客家人之乡。
从居民的分布看，客家人大都聚居在丘陵地带。不难想象，在他们最初移居这里时，在条件很差的丘陵地区开荒垦殖，安家落户，是何等的艰难。他们虽然在这里世代耕种了200多年，但在衣、食、住、语言等方面，依然保持着原来生活在大陆的习俗。